произошло нечто неожиданное. В центре зала, прямо над алтарём, появилось едва заметное свечение. Оно было слабым, но с каждой секундой становилось ярче, принимая форму кругового вихря. Вихрь завихривал воздух, поднимая песок и пыль, и пространство вокруг них становилось всё более густым и плотным.
– Мы должны уйти, – сказал Джамиль, отступая назад. – Это ловушка!
– Подожди, – остановил его Азим, его взгляд был прикован к вихрю. – Это не просто ловушка… Это что-то большее.
Азим сделал шаг вперёд, ощущая, как вихрь обвивает его тело слабым потоком энергии. Это было похоже на слабый электрический разряд, который проникал через кожу, заставляя его сердце биться быстрее. Он знал, что должен быть осторожен, но внутреннее чувство подсказывало ему, что здесь, в этом вихре, скрывается нечто важное.
– Это может быть связано с посохом, – предположил Азим, вглядываясь в центр вихря. – Возможно, это один из защитных механизмов или путь, ведущий к тому месту, где он спрятан.
– Ты серьёзно? – Джамиль казался ошеломлённым. – Мы стоим в середине древней магической ловушки, и ты думаешь, что это путь к посоху?
– У меня есть основания полагать, что так и есть, – уверенно ответил Азим. – Вспомни символы на стенах. Народ За'тхар создавал не только физические преграды, но и магические барьеры. Этот вихрь может быть частью их ритуалов.
Джамиль выглядел обеспокоенным, но не стал возражать. Он доверял Азиму, несмотря на все свои страхи, и понимал, что, возможно, они нашли ключ к разгадке древних знаний. Внезапно вихрь начал замедляться, а свечение стало менее интенсивным. Азим сделал ещё один шаг вперёд, и внезапно вихрь растворился, оставив после себя странное мерцание в воздухе.
– Это было… необычно, – прошептал Джамиль, осматривая место, где только что был вихрь. – Что теперь?
Азим подошёл к алтарю и, не отрывая взгляда от странного мерцания, осторожно коснулся символов. Он ожидал, что что-то произойдёт, но всё оставалось спокойным.
– Здесь что-то скрыто, – сказал Азим. – Мы находимся на пороге великого открытия, и я уверен, что этот вихрь был не просто защитным механизмом. Он показал нам, что путь открыт.
Джамиль взглянул на друга с недоверием.
– Ты хочешь сказать, что это был… тест?
– Возможно, – кивнул Азим. – Или предупреждение. В любом случае, мы не можем остановиться.
Азим осмотрел алтарь внимательнее. Он заметил, что центральная плита, которая раньше казалась неподвижной, теперь немного сдвинулась. Он осторожно надавил на неё, и с громким щелчком она начала медленно опускаться. Камень под их ногами задрожал, и где-то внизу раздался звук, похожий на открывающиеся ворота.
– Кажется, мы нашли путь, – произнёс Азим, глядя на Джамиля.
Джамиль глубоко вздохнул.
– Ну что ж, – сказал он, поднимая факел, – давай узнаем, что нас ждёт впереди.
Они медленно подошли к открывшемуся проходу в полу. Лестница, уходящая вниз, была узкой и крутой. Воздух, идущий снизу, был