по местному климату и названиям здесь, в Антонийском княжестве был аналог нашего испано-французского региона. Руан, Саграда, Версаль. Но нельзя обманываться – это не земные названия, хоть и похожи. У каждого другое значение и другая история.
Это все принципы работы портал-машины и причуды мозга первопроходца, его знаний и ассоциации. Машина считывает излучение мозга, находит совпадения и выбирает ближайший мир из миллионов похожих. Хорошо, что Федор других языков не знает, а то и они бы перемешались и легли на карту в хаотичном порядке.
Когда мальчики разберутся в нюансах управления, наверное, будем открывать порталы с более предсказуемыми характеристиками. Вот это будет расцвет иномирного туризма: древняя Япония, космические одиссеи, волшебный мир фей и русалочек… Ой, нет! В один из первых опытов мы открыли на удачу портал, и в него хлынула стена воды. Еще немного и могла произойти катастрофа.
Мы с Марселем продолжили путь. Скоро я заметила, что мой слуга нервничал. Он часто оглядывался и предлагал то ускориться, то отдохнуть зачем-то в роще.
– В чем дело, Марсель?
– Похоже, за нами едут, – сказал он, и показал на нескольких всадников позади.
– Пусть едут, дорога одна.
– Они сначала скакали во весь дух, а теперь идут шагом, на расстоянии от нас… ни приближаясь, ни удаляясь… неспроста это.
– Ну, – говорю, – может, устали лошади. Нельзя же все время скакать.
– И на том месте, где мы отдыхали, они тоже остановились, топтались, искали что-то… с холма видно было.
– А что там искать? Просто удобное место для отдыха… – я тоже начала нервничать.
– Ваша милость точно свое инкогнито не открывала никому? А то мало ли лихих людей, ради горсти серебра на все готовых! Могут по наводке грабить… или похитить и выкуп требовать у ваших родных…
Я вспомнила, что везу с собой пятьдесят золотых… нет уже сорок семь с копейками. Но если зарплаты здесь такие, как говорит Марсель, то для простых людей это целое состояние. Кто может о них знать? Монахи? Или на ярмарке где-то засветила? Или это опять местным каким-то образом видно, что богатая?
– Ты говорил, что проведешь лесными тропами. Вот, давай подыскивать ближайшую тропу, и сворачиваем от греха.
– Слушаюсь! Во-он там своротка…
Свернули мы на проселочную дорогу, заехали в лесок, пересекли ручей. Большая дорога скрылась за деревьями. Я только подумала, какая стоит тишина, не слышно пения птиц, как вдруг рядом раздалось:
– Именем барона Каидо Руанского, стойте!
Глава 4
Человек пять… нет, уже шесть… семь возникли словно из ниоткуда и окружили нас. Один из них сидел на коне, остальные были пешие, все при оружии. Одежда видавшая виды, бороды, патлы нечесаные – все выглядело жутко.
Один из них подошел, взял за повод моего Неженку и приказал спешиться. Они, не церемонясь, вскрыли мешки, начали выкидывать на дорогу вещи.
Я хотела крикнуть, что я, мол, княгиня. Но, вспомнив недавний