верю я тебе.
Мальчик резко обернулся и протянул ко мне руку.
– Тогда давай сюда письмо Таана.
– Почему? – я отодвинулся.
– Потому что я – действующий Магистр Нао-Лейна. Фанет. Четвёртый.
Очевидно, прочтя в моих глазах глубокий скепсис, он отошёл на пару шагов и эффектно хлопнул в ладоши:
– Лан, убирай это безобразие! Мальчишка-то оказался не промах.
Неведомо откуда взявшиеся струи воды смыли всё. Комната будто растворилась, все очертания дрогнули и приняли совершенно другой вид. Чистые желтоватые стены, блестящие доски пола, белый потолок. Минимум мебели: мягкий диванчик с парой кресел, тумба, книжный шкаф в углу и несколько простых деревянных стульев у стены. Стол, на котором я сидел, из кривой старой парты превратился в массивного красавца из тёмного дерева, богато украшенного резьбой, а на стене за моей спиной появился белый флаг с жёлтым кругом между двумя голубыми волнистыми полосами. Сам Магистр преобразился: сохранив общее сходство с мальчиком, он стал выше и заметно старше, хотя внешне я бы ни за что не сказал, что они с Мастером ровесники.
Фанет чуть сдвинул брови и потряс кистью.
– Теперь-то отдашь моё письмо? Не лишай удовольствия увидеть почерк лучшего друга и зачислить тебя на службу. – Он подошёл вплотную и потянул меня за воротник. – И слезь с моего стола, его ещё Манаэ делал. Это реликвия, между прочим.
Пока Магистр довольно растёкся по внушительному стулу, что величием и сложностью резьбы не уступал столу, я примостился напротив на более скромном месте. Застенчивый мальчик возрастом как тот, которого изображал Фанет, осторожно прокрался к нам с чайным подносом и попытался незаметно ускользнуть, но был пойман Магистром за петельку для ремня и с наставлением послан за моей новой формой. «Это Энка, новенький. Второй день работает», – пояснил Магистр.
Чай был вкусным, но значительно отличался от всех, что мне приходилось пробовать. Терпкий и немного сладкий, с густым расслабляющим ароматом. Как влажный лес, опавшие яблоки и сухая трава. Пока Фанет читал – а лист был длинный, да ещё и мелким почерком Мастера, – я хрустел печеньем из потайного ящичка. Что-то в этом было крайне располагающим: и простой интерьер (особенно кружевные занавески на окнах, выходящих в воду), и совсем не величественный Магистр, смешно держащий чашку, и доносящиеся из коридора тихие шорохи. Это место вполне могло бы стать моим новым домом, я не возражал.
– Итак, – Фанет сложил письмо несколько раз и бережно прогладил сгибы, – ты у нас неопознанная сущность? В беспамятстве странствующая по Вселенной неопределённый промежуток времени?
– Ну… да?
Лейниец сморщил маленький нос:
– Так не годится. Встань. – Я встал. – Повертись. Ме-едленно… так, а теперь волосы попробуй распушить.
Я распустил свой малюсенный хвостик и легко придал голове вид заброшенного шалаша. Волосы неприятно лезли в глаза, но Магистр, кажется, удовлетворился.
– Хорошо.