вовсе не из-за жуткой грозы, скручивающей когтистыми лапами шквального ветра вековые стволы скрипучих деревьев.
Не из-за вспышек ломаных молний, озарявших мрачные растрескавшиеся стены.
Не из-за скользящих вместе с монстрами по палате длинных клетчатых теней от оконных решёток.
И даже не из-за писка вечно голодных крыс. Или протяжного воя безумцев, сливающегося с раскатами грома и воплями чудищ.
Нет.
Слова Дориуса не выходили из головы:
– Мы – Рувигрэ. Дети многогранной Призмы призрачных миров, путешественники между всеми параллелями и пространствами, Светом и Тьмой… Ты – не сумасшедшая!
Невероятная встреча прокручивалась в памяти снова и снова. Удивительно, но впервые за всю жизнь мельтешащие в готическом мраке сущности перестали меня беспокоить. С души словно свалился огромный груз.
Вечерние таблетки уверенно отправились в импровизированную «помойку».
Я притворилась, будто проглотила пилюли, и вытащила их из-под языка, стоило санитару отвернуться. А потом – растёрла в порошок у самого плинтуса, распределив остатки так, словно это просто пыль.
«Пришелец» не обманул. Простуда и правда отступила. А может, мне просто нужно было ощутить себя хоть на миг особенной.
* * *
Светало. С уходом ночи и Тор с Óдином6 закончили своё эпичное сражение в небе над замшелым замком Графа Дракулы.
Наконец, недосып и нервы взяли верх, и я незаметно телепортировалась в царство Морфея.
По ощущениям прошло всего минут двадцать. Мне грезилось нечто несвязное, оставляющее неприятный осадок. Однако в какое-то мгновение бессознательное терзание прервал лёгкий толчок в живот…
А затем ещё.
И ещё.
Реальность начала неспешно проясняться…
– Скр-рл!
– Ай! – вздрогнула, обнаружив на груди своенравного синего «Ежа», озорно рассматривающего круглыми жёлтыми глазёнками моё лицо.
Словно мячик, он принялся радостно скакать, только заприметил, что достиг своей хулиганистой цели – разбудить.
– А-хах… Бо-Бо-о-о! – залилась я звонким смехом.
– Мх-хрхья! – Склерр забавно покряхтывал, щекочась странной клочковатой шерстью, голубым язычком и мизерными лапками.
– Ну, я смотрю, ты в порядке. Доброе утро, – завибрировал слева приятный голос новоиспечённого друга из иного мира.
– Доброе…
– Ах-х-хр-р… Бр-руль-я-а! – не успокаивался меховой озорник, продолжая беспрерывно носиться по мне, путаться в волосах и издавать потешные звуки.
– С-с-сви-ить! – пронзительно свистнул Дориус, нахмурившись, укоризненно уставившись на неугомонного питомца.
– Бр-р-р-ха! – вмиг застыл Пушок, выставив торчком смешные ушки. Отпружинил от моего живота, и тут же очутился на плече хозяина. – Мя! – мгновенно прижался к щетинистой щеке.
– На него просто невозможно злиться, – заботливо почесал маленькое мохнатое чудо «Пришелец».
– Да и не нужно. Он просто играет. Я совсем не против! – с