ду тем быстро, как всегда бывает в лесу, наползали сумерки. Относительно светлого времени, по расчетам Андрея, оставалось часа два.
Просто удивительно, как скоро бежит на природе время: в офисе оно тянется непереносимо медленно. Хорошо, что конторская жизнь закончилась, причем без всякого участия в этом со стороны Корнева. Да. Вышестоящие сочли, что в нынешних условиях содержать подобное подразделение нерационально, и упразднили «Лабораторию по анализу рисков при проведении проектирования и возведения нестандартных строительных объектов в условиях опережающего развития стандартных».
Уж как ни бился директор ее за сохранение такого жизненно необходимого участка, как ни доказывал пагубность принимаемого решения по расформированию аналитического центра – все старания были напрасны. Предвидя такой исход, работники загодя готовили для себя запасные аэродромы. Дело осложнялось тем, что подходящие вакансии закрывались очень быстро, неспешные же предполагали, что кандидат будет работать в режиме многозадачности, проще говоря – трудиться за многих. А получать за одного. Это соискателей не вдохновляло.
Андрей совокупно со своим экономическим образованием нигде особенно не требовался, поскольку таких специалистов повсеместно имелось в достатке. Тут-то, кстати, и обнаружилась возможность съездить, наконец, к давнему приятелю Листунову в его замечательный пригородный поселок, еще почти новый, во всяком случае, даже еще не вековой. Правда, в последнее время он несколько обветшал, даже и телефонная связь по временам пропадала. Неизвестно, отчего – ведь смартфонам провода не нужны. На этот раз, однако, созвонились друзья вполне приемлемо, если не считать, что Петя Листунов дважды выбегал из дома и поднимался на крышу погреба, ловя исчезающий сигнал.
– Привет, сержант! – вполне отчетливо услышал он голос Корнева, и тут же ответил, радуясь этому факту:
– И тебе здравия желаю, сержант!
– Младший, младший сержант! – уточнил бывший сослуживец. – Как живешь-можешь? Как твое семейство?
Тут связь прервалась и Петр, чертыхаясь, поспешил во двор, где ласточкой взлетел на погреб.
– А семейство что? Нормально поживает семейство, только бы вредности немного поменьше.
– Наверное, в тебя пошли наследники!
– Ну, ты скажешь: да такого шелкового человека поискать!
– А-а, ну да. Я тебя с кем-то перепутал. Редко контактируем потому что. Так вот и хочу это слегка исправить и наведаться в твои пенаты. Ты как – шибко обремененный? То есть заботами?
– В настоящий момент сенокос подступает, даром, что образ жизни я веду городской. Но пока время еще есть. Так у меня почти и в любое время вечера свободные, до самого утра. А днем ты можешь дремать и восполнять калории. Слава Богу, есть чем. Так ты в отпуске?
Обнадеженный замечательно установившейся связью, Петр спустился с погреба и вошел в дом.
– Ну конечно, в отпуске. Иначе как бы? Отпуск бессрочный, контора накрылась тазом. Но не волнуйся: поселяться у тебя я не намерен.
– Утешил! А то я уж в панику вдарился. А ког…
Тут телефон всхлипнул и отключился.
– Ах ты, жуликова сыть, цифровой мешок! – ругнулся Листунов и поспешил снова до погреба.
– Ты чего это? – удивилась его половина Софья, выходя следом.
– Не дает мне с другом перемолвиться, – пожаловался Петр и занял позицию на возвышении.
– А-а, а то я думала, опять мошенники звонят.
– Когда ждать тебя?
– Если у тебя препятствиев нет, послезавтра и выдвинусь. Идет?
– Еще как! Самое время тебе появиться.
– Только просьба: ты не авраль, не готовь ничего, потому что это есть дружеский неофициальный визит.
– Уж как получится, но буду стараться.
Весьма довольный состоявшимся разговором, Андрей устроился в кресле и начал обдумывать предстоящую поездку. Особой подготовки как будто не требовалось, но следовало определиться, что преподнести в подарок чете Листуновых и их детишкам, коих, как знал Корнев, было двое. Старшим он решил презентовать тельняшки, младшим же, не зная размеров их гардероба, задумал подарить конфетное ассорти. И, справившись с этой непростой задачей, поспешил в город, чтобы произвести покупки. Натощак делать это показалось ему неуместным, он тут же съел холодный пирожок с ливером из дежурного запаса, и выпил полбутылки пива.
Комната, которую снимал экономист, выходила окнами на юг, и летней порой в полуденные часы вней было не слишком комфортно, поэтому Андрей сейчас же и удалился из нее. Путь со второго этажа занял не очень много времени, но когда он уже ступил на тротуар, ожил телефон. И тут пришлось задержаться. Звонил дядька Сергей, с которым они общались в последний раз полгода назад.
– Приветствую тебя, племяш! – поздоровался родственник и, справившись о здоровье, тут же перешел к делу:
– Слушай, Андрей, ты очень занятой в ближайшее время? Скажем, неделю-другую не смог бы выкроить из будней, в счет отпуска? С отрывом от города?
Озадаченный