молодой привлекательный мужчина со светлыми каштановыми волосами. Внимательные карие глаза изучали письмо в его руке. Неброский темный камзол был вышит золотой нитью, а на плечи был накинут красный плащ, отороченный белым мехом. Гордая величественная осанка выдавала в нем человека, обличенного властью, но от него не исходило ощущение опасности и презрительности, как от Герцога. Скорее этот человек излучал уверенность и спокойствие. Голову венчал узкий венец с несколькими зубцами, в которых сверкали небольшие красные камни.
Провожающий путников мужчина сделал им знак остановиться в нескольких шагах от возвышения, а сам подошел к трону.
– Его Величество Король Бушленда, – произнес Грегор, чуть повысив голос.
Трое в зале склонили головы, а Король оторвался от письма и внимательно посмотрел на вошедших. Он скользнул взглядом по высокому мужчине, и немного задержался на темноволосой девушке, казавшейся очень маленькой и хрупкой рядом с ним. Она казалась такой застенчивой и взволнованной, но черты ее лица были мягкими и нежными, хотя выглядела она совершенно обычно. Чего не скажешь о второй девушке, стоявшей перед ним. Все в ее облике привлекало к себе внимание. Высокую стройную фигуру подчеркивала необычная одежда, а длинные ноги охватывали высокие кожаные сапоги. Красивое лицо с тонкими чертами и большими зелеными глазами обрамляли длинные золотые волосы, струившиеся по плечам и спине. Она подняла голову и прямо посмотрела на Короля.
– Ты эльфийка? – спросил Король, встретившись с ней глазами, он редко видел такой открытый взгляд в свою сторону.
– Нет, – сразу ответила она, но заметив, с каким лицом на нее покосился Алек, добавила, – Ваше Величество.
От Короля не укрылся этот взгляд, и он еще раз бросил взгляд на мужчину. Он, как и все придворные, без позволения не поднимал на него глаз.
– Тогда кто ты? – просил Король. – И зачем просила встретиться с нами?
Франческа посмотрела на письмо в руках Его Величества. Он явно его прочитал, но все равно задавал ей этот вопрос. Не зная, что написал Гном, она понимала, что сейчас находится в конце своего пути. А попадет ли она домой, будет зависеть только от мужчины перед ней. Девушка глубоко вздохнула и выпалила:
– Мое имя Франческа, я обычный человек, но попала сюда из другого мира. Письмо, что вы держите, написал Гном Болденвик, которого я встретила здесь первым. Он сказал, что попасть обратно я смогу только с вашей помощью и сделать это можно в день солнечного затмения, поэтому мне нужно добраться в Королевство и передать вам от него письмо, – с перепугу она даже вспомнила имя Гнома, и, взглянув на слегка переменившееся лицо Короля, снова добавила, – Ваше Величество.
Король не ожидал услышать ничего подобного, поэтому слегка удивился, и молча смотрел на девушку.
– Ах да, – вспомнила она, – и еще это связано с Пророчеством, и Хранительницы тоже сказали, что нужно быть здесь.
Лицо Короля стало серьезным. Первая часть ее монолога