Эмили, лицо которой стремительно распухало и наливалось кровью. Подавив первый порыв броситься семье на помощь, Зои застыла на месте и стала лихорадочно думать. Идти на Стива с голыми руками было безумием, а значит, оставался только один выход. Бросившись в комнату Линды, Зои быстро достала из-под кровати длинную деревянную коробку, в которой лежало заряженное охотничье ружье. Сняв его с предохранителя, девушка трясущейся рукой засунула в карман халата запасные пули, а затем побежала к лестнице, прижимая к груди оружие.
От увиденной картины Зои охватила ярость. Стив поднял Линду в воздух, отчего лицо женщины начало синеть от недостатка кислорода. Ее руки впивались в мощные предплечья своего душителя, но было видно, как с каждой секундой слабела ее хватка. В это же время Эмили отчаянно колотила и кусала парня, крича и захлебываясь кровью, текущей по лицу от его ударов.
– Эмили, отойди! – Зои не надеялась, что сестра ее услышит, однако та быстро глянула на нее решительным взглядом и упала на пол.
Вскинув ружье к плечу, как учила Линда, Зои навела мушку на торс Стива и резко нажала на спусковой крючок. Плечо тут же пронзила боль от сильной отдачи, но Зои не обратила на это внимания, неотрывно глядя на парня: тот бросил Линду на пол и молча рассматривал растущее красное пятно в районе живота. Затем он перевел взгляд на Зои и дико взревел, разрывая на себе одежду. Адреналин мощной волной ударил в голову девушки, притупляя охвативший тело ужас, чтобы заменить его холодной яростью. Достав из кармана запасные патроны, Зои быстрым движением перезарядила ружье и тут же выстрелила в бросившегося к ней парня, попадая ему в грудь. Стив упал на колено, кашляя кровью, а когда поднял на нее налившиеся кровью дикие глаза, девушка поняла, что станет первой, кого он убьет.
Руки работали сами по себе, перезаряжая ружье, а Стив медленно вставал, готовясь к прыжку. Вены на его руках набухли, а кожа стала рваться и спадать на пол, сменяясь темной шерстью. Именно тогда Зои выстрелила в третий раз, оставив в горле оборотня большую дыру, из которой фонтаном хлынула кровь. Стив рвано захрипел и сделал еще шаг, выставляя вперед когтистую руку, но Зои снова нажала на курок. От последнего выстрела тело оборотня дернулось назад, а затем он рухнул на пол.
Зои опустила ружье и на ватных ногах спустилась по лестнице. Стараясь не смотреть на окровавленное и все еще слабо дышащее тело, она подошла к Эмили, которая тихо всхлипывала, лежа на полу. Приподняв сестру, Зои посмотрела ей в глаза и постаралась звучать как можно твердо:
– Собирай вещи и садись в машину, – дождавшись ответного кивка, Зои подошла к Линде.
– Умничка, – прохрипела тетя, потрепав ее по волосам. – А теперь валим отсюда.
Быстро собрав вещи, они поспешили уехать из города и направились на север, просить защиты у стаи полярных волков, с вожаком которой у Линды были явно не простые отношения.
Предавшись воспоминаниям, Зои не заметила, как уснула. Она снова видела янтарные глаза, налитые кровью,