И лишь, когда Березняки оказались далеко за спиной, рухнула в траву и достала конверт. Обычный. Белый. Только ощущался холод чужой магии. Темной. Опасной. Восковая печать с изображением герба с медведем была сломана. Конверт оказался… пуст. Что там спрятали, уже вышло, когда Кира открыла конверт. Неожиданно меня словно палкой огрела бабушка Таисия по голове. Я уже видела такой герб. Перед глазами замелькали воспоминания: вот мы с Пеплом год назад снимаем проклятье у мельника, а на столе лежит конверт… Девять месяцев назад нас вызвала женщина, ее мать прокляли. Конверт тоже был… в камине. Я еще удивилась, что не сгорел. Пять месяцев назад – девушка. Ее сильно прокляла соперница, чуть в могилу не свела, а жениха приворожила. Ведьма хорошо заказ отработала. И конверт валялся в углу… весь в пыли. Три месяца назад торговец… конверт на подоконнике, а рядом завядший цветок. Почему же сегодня он находился в другом месте? Не у проклятого?… Я посмотрела на конверт, который бросила в траву. И вдруг бумага вспыхнула магическим огнем. Мгновенье и предо мной лежала горсточка пепла.
– Что за вонь? – Зевая, спросил фамиляр. Он выбрался из сумки и сладко потягивался. Я все ему рассказала и теперь Пепел осторожно принюхивался к горсточке.
– Почему я не чувствовала раньше в нем зло? Почему только у Киры в комнате поняла, что это такое? – Думала я вслух.
– Не знаю, – фамильяр ходил вокруг сожженного конверта. – Надо к старой ведьме лететь. Если не Таисия, то Умник точно должен знать. Я бы еще предложил это… – Пепел кивнул в сторону горсточки. – С собой взять. Так… на всякий случай.
Я была с фамильяром согласна. Вытянула руку со словами:
– Приди, метла. Отнеси меня к бабушке Таисии.
Тут же на пальцах вспыхнуло серебро, и я ощутила шероховатую поверхность дерева. Метлу я любовно звала Марго. Старшие сестры назвали свои Нюркой и Глашкой, а я выпендрилась. Силы-то не было, вот я и хотела, хоть именем метлы выделиться, только все сначала смеялись. Обидно было, а потом… все привыкли.
Пепел любил кататься на метле. Он вперед меня уже уселся на хвост Марго, вцепившись когтями в черенок.
– Поехали! – Крикнула я, мысленно представляя домик бабушки. Метла взмыла вверх, и я рассмеялась. Полет всегда отгонял прочь все думы, оставляя лишь восторг от ощущения свободы и уверенность, что я все смогу.
Глава 2
Бабушка Таисия жила на окраине большого поселка «Тополинка» в добротном двухэтажном доме с красной черепичной крышей. Оконные ставни украшали деревянные кружева. Широкое крыльцо с резными оформлениями. Такое же проходило по верху забора.
Все жители наведывались к Таисии: кто по сердечным делам, кто мужа отвадить от соседки, кто, наоборот, приворожить или судьбу свою узнать, а кто и здоровье подправить. Оплату старая ведьма никогда не озвучивала, кто что может дать, то и нес. Многие платили яйцами, курами, медом, даже как-то драгоценности были. Бабушка все брала. Монеты и украшения прятала в большой железный сундук, который закрывала на ключ.
Когда Марго