его Кэрри. – Идем.
Напоследок придирчиво оглядев технические экраны, Макс вышел из рубки. Заскочив в свою каюту, он извлек резервную фляжку и двинул на камбуз.
Кэрри была уже там.
– Ты что будешь? – она, сморщив лоб, дотошно изучала возможности кухонного автомата.
– Мясо… – коротко ответил Макс.
– Хищник?
– Угу, – буркнул он, доставая из мягких зажимов посудного шкафчика стеклянные рюмки, – дикий и злобный…
– Сейчас это лечат… – сообщила Кэрри.
– Живым не дамся! – предупредил Макс.
Через пятнадцать минут все было готово. Из широко разинутой пасти жарочного шкафа Кэрри достала два вкусно пахнущих блюда.
– Отбивная и салат, – доложила она.
Макс одобрительно кивнул.
В кают-компанию тащиться не хотелось, поэтому уселись прямо здесь – за маленьким откидным столиком. Макс поймал себя на том, что между делом постоянно оценивает поведение напарницы. Ее внешность больше не казалась ему такой уж демонической, да и проявленная в баре деловая хватка теперь представлялась скорее неким жестом отчаяния. Перед ним сидела уставшая, терзаемая какими-то тревогами симпатичная женщина. Не грех было бы ее утешить…
– За прилет! – провозгласила Кэрри.
– Не рановато? – усомнился Макс.
– Самый раз.
Тонко звякнули рюмки. Мир стал больше и добрее, а проблемы мельче и безобиднее.
– У меня есть «пунктик»… – жуя, сказала Кэрри. – Только не говори никому.
Макс демонстративно огляделся в поисках лишних собеседников.
– Не скажу, – отхлебнув сока, преданно заверил он.
– Я всегда боюсь завершения прыжка…
Макс хмыкнул.
– Зря ухмыляешься! Сам посуди – чтобы уйти в прыжок, достаточно лишь хорошенько разогнаться и переключить энергию на кокон, а перед тем как выйти – приходится забираться в джамп-камеру. После нее я чувствую себя, как сосиска после морозильника…
– Короче, ты переживаешь за свою внешность, – резюмировал Макс.
– Нет! – Кэрри отчаянно замотала головой. – Плесни еще.
Он налил по второй.
Выпили без тоста. Как лекарство.
– Хрен с ней… с внешностью, – она на секунду задумалась, – хотя, конечно, жалко, но я не о том!
«О! Мы уже ругаться начали», – отметил про себя Макс.
– Вот представь, – Кэрри отложила вилку и сплела пальцы рук в замок. – Доказано, что пространство искривлено, но реальные масштабы и структура Вселенной остаются загадкой. Наши корабли, как слепые котята, тыкаются в разные стороны. Мы почему-то наивно полагаем, что Вселенная однородна, а если она на самом деле похожа на слоеный пирог. – Кэрри пошевелила пальцами. – И эти слои могут двигаться друг относительно друга…
Макс налил по третьей.
– Ты меня пугаешь?
Кэрри не заметила сарказма.
– Шансы выйти из прыжка в каком-нибудь параллельном рукаве Вселенной, где многое иначе, представляются