просыпаться да за дело браться.
Открыл я глаза и дивы дался. Сидит дева у очага, спокойная, приветливая.
– Как тебе удалось укротить её? – спрашиваю ведунью. Та хитро засмеялась.
– Что, добровольно пойдет? – опять спросил я.
Тут дева оборачивается. Смотрит на меня удивленным взглядом, будто и не узнает.
– Когда вы, люди добрые, поведете меня к суженному? – А в глазах столько нежности.
Подивился я. Быстро собрался. В путь вышли еще до рассвета. Путь предстоял не близкий. Ведунья нас поторапливала. Короче, добрались мы до большой пещеры, что была запрятана в глуши лесной. Вошли в нее. А там, на куче веток развалился богатырь могучий и спит непробудным сном. Бросилась дева к нему, стала его целовать, обнимать, да трясти. Открыл глаза богатырь. Увидел деву – заулыбался.
– Это тебя я во сне видел? Это ты моя суженная? – схватил её в объятья.
– Ой, не время сейчас ласками заниматься – вернула их на землю ведунья – того и гляди силы темные налетят.
Только проговорила она это, как со всех сторон засвистело, зашумело, завыло. И стало появляться войско темное, несметное.
Но не испугался Силыч. Осторожно поставил деву на землю, улыбнулся ей:
– Подожди, любая, я скоро вернусь.
И вышел из пещеры. Я за ним. Тот бой я никогда не забуду. Стоял один богатырь против целого полчища несметного. И будто играючи разбрасывал нечисть черную во все стороны. То мечом помашет, то руками им головы поотрывает, будто тешится. Только все меньше становилось той нечисти. Думалось, вот и победа близка. Но вдруг среди ясного неба налетело облако черное. А из него на землю спустился злой колдун – Ворог. Достал он свой меч волшебный и пошел прямо на богатыря. Ойкнула ведунья. Заплакала дева. А я бросился к богатырю и закрыл его собой. Вдруг все во мне одеревенело, окаменело. Не могу ни чем двинуть. А Силычу этой минуты хватило, бросился он на колдуна, выбил у него меч. Но только хотел его разрубить на куски, как тот исчез. Бой стих. Кругом валялись груды тел, земля была залита кровью.
– Ну, теперь мой черед – сказала ведунья.
Она встала над тем полем, развела руки в стороны, голову к солнцу подняла и что-то шептать стала. И, о чудо, поле битвы превратилось в прекрасную поляну, покрытую цветами, на которой веселое зверье затеяло игры! Тут вспомнили и обо мне. Уложили на траву, и ведунья долго что-то делала со мной. Пришел я в себя. Сила во мне возросла во много раз. Поднялся я с травы. А ко мне подходит Силыч. Поблагодарил он меня за помощь и протянул мне тот меч.
– Это тебе. Это волшебный меч. Любого врага победить с ним сможешь. А в придачу дружбу свою тебе дарю. Когда потребуется помощь моя, только позови! Спасибо тебе, еще раз – и поклонился в пояс. – Спасибо, что жизнь спас. А еще большее спасибо, что деву для меня добыл.
Он обнял свою ладушку. В глазах у них светилось такое счастье, что мы с ведуньей поспешили оставить их одних. Когда мы подошли к деревне, я попрощался с доброй женщиной, поблагодарил её за все, что она для меня сделала. А она засмеялась:
– Ну, что ты!