Да, запах не очень, но тут других источников воды нет и не будет. Придется пить это.
Однако сомнения в мальчике все равно оставались.Развеялись они только тогда, когда старик сам напился той черной жидкости вволю и протянул ее детям.
Первым выпил, к удивлению Зур”даха, Тарк. Сделал пять-шесть глотков, молча скривился и передал бурдюк гоблиненку. И тут уже Зур”дах не мог отказаться.
К этой воде привыкли не сразу, но выбора не было. Либо пьешь это, и не обращаешь на вкус никакого внимания, либо умираешь от жажды.
Собственно, пока что кроме этих озерец, размером скорее с большую лужу, нормальных источников воды им не встречалось.
Их отряд надолго нигде не останавливался, делая лишь часовые привалы.
Теперь, вокруг, по стенам, вились ползучие растения от пола до самого потолка.
– Любопытно, – пробормотал Драмар, осторожно прикоснувшись к одному из таких растений, – Неужели добрались…
Зур”дах присмотрелся. По стене вились тоненькие, как волосы, растения, плотно усеянные крохотными шипами.
– Скоро мы сделаем себе копья, – довольно сказал старик, будто в чем-то убедившись, – Да… Мы уже близко.
С каждой пройденной сотней шагов тонкие лозы оплетающие стены, становились все толще.
Уже через час пути они стали толщиной с палец, а влажность воздуха стала еще выше. Дышать стало тяжелее, но почему-то приятнее. Особенно, когда Зур”дах вспоминал, каким сухим и пыльным был воздух в каменоломнях.
Приободренный, старик даже прибавил шагу, мечтательно поглядывая в потолок, будто вспоминая что-то из своего прошлого.
Зур”дах еле поспевал за ним, как и остальные.
****
Высота и ширина тоннеля плавно увеличивалась. Но прежде чем они сделали длительный привал, прошло больше пяти часов безостановочного пути.
Старик гнал их вперед, и только когда они оказались возле очень толстых лиан, взбирающихся наверх по стенам, прямо к потолку – он остановился.
– Подходящие…вполне… – пробормотал он, а потом добавил погромче, чтобы все дети услышали, – Остановка.
Дети повалились на пол с громадным облегчением. Каждая подобная остановка была удовольствием для их бесконечно уставших ног.
Зур”дах осторожно растирал свои ноги – от этого они как будто меньше болели. Рядом то же самое делала Кайра и Инмар. Почти все дети перемешались, сев кто куда, кроме Саркха. Он держал определенную дистанцию до сих пор, показывая, что он выше их, сильнее. Возможно, будь детей Охотников больше – пять или шесть, они бы сохранили определенную сплоченность группы, но их осталось всего трое – слишком мало, чтобы образовать обособленное сообщество среди отряда и игнорировать остальных, особенно взрослого и сильного Драмара.
– Доставайте свои наконечники. – прозвучал голос старика минут через десять.
Гоблиненок приподнялся и вытащил из-за пазухи острый наконечник.
Остальные дети один за другим повставали и подошли к старику, держа в руках острые наконечники.
– А