нет, мама, которой теперь тоже нет, и все взрослые, которых нет. Остались только дети. Девять детей и старик в придачу.
И пусть вокруг находилась зачищенная Охотниками территория, в нее все равно рано или поздно будут проникать новые опасные твари.
Впрочем, все это, все происходящее Зур”дах ощущал как смесь тревожного беспокойства, страха, и потерянности, причем в виде одной запутанной эмоции, которую немного приглушил напиток старика.
– Слушайте внимательно! – обратился старик к проснувшимся, – Вы должны еще раз понять, что прежнего уже нет, племени нет, этого не вернуть. Пещеры нет. Она в прошлом. Мы не можем туда вернуться, иначе все погибнем. Это-то вы хоть понимаете?
Некоторые из детей кивнули, другие просто слушали, не понимая, что отвечать на эти слова.
– Мы можем идти только вперед, подальше отсюда.
– Дальше опасно, – осторожно возразил Саркх.
– Да, – утвердительно ответил Драмар, – Опасно, но не опаснее чем то, что осталось позади. С тварями мы можем сражаться, дать отпор, тем более, что они в основном мелкие, с Предком – нет. Из двух зол надо всегда выбирать меньшее.
Воцарилось короткое молчание.
– Долго в грибниках мы оставаться не можем, даже если тут вам кажется безопасно. Грибник находится все еще слишком близко к племени. Да и у меня предчувствие, что скоро тут станет совсем не сладко.
– Сейчас мы наберем еды и отправимся к границам племени. Ясно?
Дети переваривали информацию.
– А дальше? – спросила Кайра, – Дойдем до границ, а дальше куда?
– А дальше, дорогая, – наклонив голову ответил Драмар, – посмотрим, сначала дойти надо.
Зур”дах молча кивнул, не потому что был согласен, а просто так – рефлекторно.
То что в пещеру обратно не вернуться, подсознательно он и так понимал. Да и кто в здравом уме, после случившегося, сам отправится обратно? Никто.
– А ты, малышка, – кивнул он Кае, у которой слезы выступили на глазах и губка обиженно подогнулась, – нечего плакать, ты жива, и с тобой твой брат, благодари богов за это. Сейчас не время реветь.
Потом старик посмотрел на остальных.
– Так, вы четверо! – палец Драмара указал на Саркха его дружков, а чуть после и на Зур”даха. – Должны защищать вот их.
Он показал рукой на детей изгоев.
– С чего бы это? – хмыкнул Саркх.
– А с того, – ответил Драмар, – что такова роль Охотников. Думаешь задача Охотников просто охотиться на зверей и получать всё лучшее и всё? Нет, твой отец и остальные делали всё, чтобы племя жило в безопасности. Чтобы такие как они, – палец Драмара указал на изгоев, – могли жить и выживать. Охотник – это не только привилегии, но и обязанности, и очень плохо, что отец тебе не успел этого объяснить. Сильные защищают слабых, а не наоборот.
Старик умолчал, что слабые выполняют совсем другую работу, не менее тяжелую.
Лицо Саркха при упоминании отца исказила гримаса злобы. Произнесенные слова ему совсем не понравились. Он бросил взгляд на Зур”даха и демонстративно отвернулся.
– Считайте