– прошептал он, потому что почувствовал, что не может сдвинуться с места, а голос предательски задрожал. Ни вперед ни назад ступить Зур”дах не мог, будто что-то сковало ноги.
– Беги, Кайра! – во весь голос заорал он, стряхнув с себя страх, потому что тьма впереди ожила, выпуская из себя высокий силуэт.
Девочка рванула назад, а через секунду глаза гоблиненка заволокла тьма.
****
– Это оно? – спросил Жарс.
– Оно. —кивнул Джарк, сверяясь с картой и еще раз пальцем проводя маршрут, который они промчались верхом на ящерах. Впрочем, глядя на эти рукотворные тоннели ошибиться было нельзя, – их точно делали гоблины.
– Дальнее поселение.
Никаких проблем у отряда по пути не возникло и это не могло не радовать. Впрочем, никто и не ожидал что тут будут действительно опасные монстры, хоть это и Второй Ярус, но все же не Третий и не Четвертый.
Воины отряда слезали с ящеров, разминая затекшие за время безостановочного пути ноги.
– Фуф… – выдохнул один из стражей, – Наконец-то доехали.
– Еще не доехали, – поправил его Джарк, – Временная остановка.
Командир подождал пока все члены отряда выстроились перед ним.
– Ящеры внутрь не пролезут, так что придется топать ножками.
– Так, Мальт! Остаешься охранять ящеров. Ни в коем случае не беги помогать, если услышишь шум, справятся без тебя. И не дай бог ящеры разбегутся – сам тебя придушу, понял?
Тот кивнул. Он был младшим в отряде, и, пожалуй слабейшим из всех.
– Так, теперь остальные. Наша задача – прочесать селение и убедиться в том, что никого там нет. Времени у нас полдня, потом двигаемся дальше. Так что делаем все быстро. Идем парами.Ты с ним, а ты – с ним.
Джарк указывал каждому в какой проход идти. Распределив всех он вздохнул.
– Ну что, вперед.
Пары исчезли внутри тоннелей.
– Пошли, Жарс.
Старый дроу шмыгнул за командиром и они двинулись по этому лабиринту тоннелей и переходов. Джарк взял с собой старого напарника еще и потому, что тот обладал феноменальной памятью и запомнить хитросплетение входов и выходов не было для него проблемой. Впрочем, у него самого память была не хуже, иначе бы никто не давал ему подобные поручения.
Первое время шли молча. Прислушиваясь и принюхиваясь ко всему.
– Боже.. – скривил нос Жарс, – Тут до сих пор гоблинским дерьмом воняет.
– Не преувеличивай, это оно уже выветрилось.
Они дружно хохотнули.
Двигались они молча и осторожно. Просто потому, что вдруг поняли, – в этом месте кто-то обитает. Нюх обоих опытных Практиков был острее, чем у их подчиненных и он говорил, – кто-то тут есть, кто-то разумный.
Двигались они практически сливаясь с тьмой, – для этого они использовали маскирующую разновидность Покрова Тьмы, – защита от него была слабая, зато маскировка превосходная, да и расход энергии тьмы минимальный.
– Чувствуешь? – прошептал Жарс.
Командир кивнул. Отличить этих двоих от тьмы и теней постороннему взгляду