е каждое решение имеет столь высокую цену. Но, несмотря на все это, люди продолжали бороться за свое существование, надеясь на лучшее будущее.
Роман был одним из тех редких людей, кому исполнилось двадцать один год. По законам корабля «Эпикурус», это означало одно: ему предстояло пройти через процедуру, которая давала возможность продолжать жить. Процедура эта была проста и ужасна одновременно: родители Романа должны были войти в перерабатывающий модуль, отдавая свои жизни ради того, чтобы их сын мог продолжить свой путь.
Старший куратор Андрей Молчанов просто исполнял свой долг. Он знал, что многие семьи старались избежать этого момента, скрываясь от кураторов, пытаясь найти другой выход. Но выхода не было. Корабль был замкнутым миром, и ресурсы здесь строго контролировались. Это был мир, где выживание зависело от жестких правил, установленных еще до катастрофы.
Катастрофа… Молчанов помнил рассказы старших о том, как Объединённые Нации пытались использовать параллельные миры как источник энергии. Эксперимент вышел из-под контроля, и весь мир оказался разрушен. Те, кто успел спастись на «Эпикурусе», стали последними представителями человечества, хотя точнее было бы называть их последними русскими. Остальные народы исчезли, оставив после себя лишь смутные воспоминания.
Куратор задумался над тем, насколько странно устроен этот новый мир. Здесь всё напоминало Россию XIX века, но при этом переплеталось с технологиями будущего. Стереотипы русской литературы смешивались с научной фантастикой, создавая причудливый микс. В коридорах корабля можно было встретить персонажей, похожих на героев Чехова или Достоевского, но одетых в униформу с эмблемой ООН.
Общество на «Эпикурусе» представляло собой своеобразную смесь традиций и инноваций. Коммунальные зоны напоминали уютные деревенские дома, где каждый уголок был украшен вышивкой и резьбой по дереву. Однако, в каждой комнате стояли современные компьютеры и коммуникационные устройства, позволяющие следить за состоянием корабля и общаться с другими членами экипажа.
Каждая община имела своего куратора, который одновременно выполнял функции психолога, психиатра и тайного агента. Кураторы играли ключевую роль в поддержании порядка и гармонии на корабле. Ходили слухи, что они знали все секреты своих подопечных, отслеживая малейшие отклонения от нормы. Иногда казалось, что кураторы знают о каждом человеке больше, чем сам человек о себе.
Общины жили по строгому распорядку дня, установленному кураторами. Утро начиналось с общей зарядки, сопровождаемой народными песнями, а затем следовал завтрак, приготовленный по старинным русским рецептам. После завтрака наступало время работы: кто-то занимался выращиванием растений в гидропонных теплицах, кто-то обслуживал технические системы корабля. Вечером проводились собрания, на которых кураторы рассказывали о новостях и давали наставления.
Отношения между кураторами и жителями общин были сложными и неоднозначными. С одной стороны, кураторы пользовались уважением и доверием, поскольку они заботились о благополучии своих подопечных. С другой стороны, многие испытывали чувство страха и недоверия, зная, что кураторы обладают неограниченной властью и могут принимать решения, влияющие на их жизнь.
Некоторые жители называли кураторов «ангелами-хранителями», считая, что без их руководства корабль бы давно развалился. Другие, напротив, видели в них воплощение тоталитаризма, стремясь освободиться от их влияния. Однако, несмотря на все разногласия, большинство понимало, что без кураторов жизнь на «Эпикурусе» была бы невозможна.
Вдруг раздался сигнал коммуникатора. Молчанов взглянул на экран и увидел лицо своего коллеги, Ивана Петрова.
– Андрей, пора, – сказал Петров. – Роман уже готов. Родители тоже. Всё должно пройти по плану.
Молчанов кивнул и отключил связь. Он ещё раз посмотрел в окно, чувствуя, как внутри него поднимается волна тоски. Как много жизней пришлось принести в жертву ради этой процедуры! И сколько ещё предстоит? Но эта процедура была особенной.
Он вышел из каюты и направился к центру корабля, где находился перерабатывающий модуль. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками шагов. Люди избегали смотреть друг другу в глаза, зная, что каждый может стать следующим.
Когда Молчанов подошёл к модулю, дверь открылась, и он вошёл внутрь. Там уже ждали Роман и его родители. Отец и мать стояли рядом, держась за руки, стараясь выглядеть спокойно, хотя в глазах читалась тревога.
– Добрый день, – тихо произнёс Молчанов, обращаясь ко всем троим. – Мы готовы начать?
Родители молча кивнули. Роман смотрел на них с грустью и надеждой одновременно. Он понимал, что это единственный способ выжить, но сердце его разрывалось от боли.
Молчанов нажал кнопку на панели управления, и двери модуля закрылись. Свет погас, и комната погрузилась во тьму. Через несколько секунд свет снова включился, и на экране появилось изображение Романа, сидящего в кресле. Его глаза были закрыты, но он дышал ровно.
– Процесс завершён, – сообщил голос компьютера. – Энергия передана. Молодому человеку обеспечено