суббота, и почти никто не учился. Несмотря на праздник сегодня вечером, некоторые уехали на выходные к семьям, однако чета Верлен была исключением. Рауль из-за этого все утро что-то недовольно бубнил себе под нос. В конце концов Каролине это надоело, и она накричала на брата. Естественно, Роу не стал отмалчиваться.
– Сегодня Осеннее Равноденствие, мы всегда проводили его дома! – недовольно фыркнул мальчик, надувая губы.
Лин только закатила глаза и дернула рукой, плюхаясь на скамейку в оранжерее.
– Ты серьезно предпочел бы трястись целый день в машине, лишь бы тут не оставаться?
Я присела рядом с девушкой, не решаясь остановить спор.
– До Кадьяла не так уж и далеко, и вообще, есть порталы! – настаивал Рауль, пиная камни под ногами. Девушка раздраженно вздохнула.
– Роу, ты забыл, что родители запретили нам пользоваться порталами на год? А все из-за тебя же! Так что радуйся, что мы остались здесь, а не трясемся десять часов по дорогам.
Парень остановился и, глядя на сестру, тяжело выдохнул, запуская пальцы в длинные волосы.
– Ненавижу, когда ты права.
Тут я, наконец, подала голос, потому что уже не было сил сдерживать накопившиеся вопросы:
– У вас что, есть машины?
Каролин и Рауль несколько секунд удивленно смотрели на меня, и рассмеялись так громко, что несколько ребят обернулись на нас из другого конца оранжереи. Отсмеявшись, Лин выдавила:
– Ты думала, мы на лошадях ездим?
Я покраснела и неловко отвела взгляд.
– Эм…
Ну, не признаваться же, что я действительно так думала!
Рауль посмотрел на меня так, будто я была несмышленым ребенком, улыбнулся и поучительно произнес:
– Нет, Када, у нас есть те же технологии, что и в человеческом мире, но мы меньше ими пользуемся, потому что у нас есть магия. Машины, телефоны и интернет здорово облегчают жизнь, но мы не полагаемся на них. Ну, разве что синмаги.
Ох, как же многого я еще не знаю о Неординарии! От осознания этого стало обидно. А еще обиднее от того, что я не могла исправить это в ту же секунду. Нужно было учиться и узнавать больше долгие, долгие дни и месяца, если не годы. Переварив информацию, которую рассказал Рауль, я вспомнила кое-что, о чем давно хотела спросить.
– Слушайте, я недавно узнала, что империя состоит из кругов, в каждом из которых живут маги с разным состоянием и силой. А вы, кажется, из состоятельной семьи?
Брат с сестрой переглянулись, кивнули друг другу, и Лин ответила:
– Да, наша семья живет в пятом круге, третьем по значимости. Наш дядя – близкий друг Дуара Эльсома, посла Плиодана. Он вроде как постоянный плиоданский посол в Ареанской империи, но я не особо в этом разбираюсь.
– Ого! – я не смогла сдержать восхищенный возглас. Ничего себе связи! Наверное, это было ну очень престижно, как жить в огромном пентхаусе в Нью-Йорке и дружить с Кевином Маккарти2. Лин смущенно улыбнулась. А я решила все же уточнить кое-что еще: – Ареанская империя – это та,