чем полощешь?
– Чем-чем, – проворчал Корнеев, – живой водой, ясно-понятно.
Живая вода была веществом редким и при этом спорным. В институте был живоводоперегонный куб, но свойства искусственной аква вивификантем2 оставляли желать лучшего. Работы по повышению КПД живоводоперегонной установки были одними из основных в институте, но на каждый новый промилле вивификантности уходило всё больше средств и лет. Для экспериментов искусственная живая вода ещё годилась, но реально оживить, как в сказке, конечно, не могла. Чем сложнее был объект, тем слабее был эффект. И если половинки дождевых червей в живой воде иногда даже срастались, то на крыс заметного эффекта она уже не оказывала. И тем не менее сотрудники института то и дело умыкали бутылки с вивификантом для личных целей.
– И как? – спросил я.
– Хреново, – буркнул Витька. – Не помогает.
– Ты водкой попробуй, – посоветовал я.
– Тоже мне, Парацельс нашёлся. Где я тебе водку достану среди ночи, Эскулап соловецкий?
– Но ты же специалист по универсальным превращениям.
– А вы, товарищ Авиценна, позабыли приказ за номером Брут его знает каким, категорически запрещающий сотрудникам НИИ ЧАВО превращать воду в экономически значимые жидкости, а именно в вино, пиво, водку, спирт, дизельное топливо, бензин и керосин, под страхом увольнения с занесением и навсегда?
– Но в научных целях ведь позволено, – возразил я.
– И где тут научная цель?
– Проверить действие водки на твой зуб.
– У-у! – взвыл Корнеев. – Он и так болит, а с твоими рассуждениями вообще невыносимо. Только никому ни-ни, обещаешь?
Я с готовностью кивнул. Витька налил в гранёный стакан воды, достал из-под подушки умклайдет и начал… Первый результат его ментальных воздействий имел какой-то мутный вид, но градус так и остался на нуле. Витька немного подумал, бормоча что-то себе под нос. По комнате распространился аромат сивухи. Корнеев осторожно отхлебнул из стакана, но тут же выплюнул.
– Гадость… Не могу сосредоточиться из-за этого зуба.
На третий раз явственно запахло медициной, а жидкость в стакане обрела исходную прозрачность.
– Ну-ка, ты попробуй, – сказал мне Витька.
Я с опаской взял стакан.
– Вроде получилось.
– Глазами я и сам вижу, – фыркнул Витька. – Ты на язык.
Я выдохнул и сделал маленький глоток. Рот, горло и даже нос изнутри обожгло. Я закашлялся и торопливо поставил стакан на стол.
– Получилось, – просипел я. – Даже слишком. На все сто вместо сорока.
В стакане был чистый спирт. Витька тоже попробовал. Потом вылил из кружки бесполезную трёхпроцентную аква вивификантем, перелил в кружку половину стакана, плеснул обычной воды и снова принялся полоскать зуб.
Я лёг, отвернулся к стене и закрыл глаза. Так и заснул под Витькино бульканье и фырканье.
Утром я обнаружил, что и стакан, и кружка пусты. А у Витьки к больному зубу добавилась ещё и