дремал.
Ирэн криво улыбнулась и сделала выговор своему спутнику:
– Ты пьян, Козёл! Пошёл вон!
Внешне могло сложиться впечатление, что огромный оборотень хотел возразить. Может быть, у него даже было желание рассказать что-то ещё. Но можно ли спорить с ведьмой?! Пусть лицо Ирэн невозмутимо, а зарождающийся красноватый флюид пока ещё сложно заметить в пышном мраке причёски, но Козлик, как и все в этом мире, знал, что злую ведьму сердить не следует! Понурившись, едва переставляя ноги, он засеменил в сторону оживающей арки портала.
– Вечером я с тобой разберусь, – пообещала Ирэн.
Плечи Козлика совсем поникли. Ведьма же, развернувшись к нему всем телом, достаточно миролюбиво приказала:
– И метлу мою захвати! Мне она уже не нужна.
Потом, вернув обществу свою улыбку, жизнерадостно прощебетала:
– Так о чём это мы говорили…
Этот отвратительный эпизод почему-то разрядил атмосферу, снял напряжение.
– Я нашла сладости! – громко прошептала Э-Виллина, приподняв крышку очередной кастрюльки.
– Их-то нам и не хватало! – скептически заметила Ульянка, укладывая, впрочем, на свою тарелку изрядный кусок лакомства.
– Тётя Ирэн! – осторожно спросила Э-Виллина. – А почему вы его просто не протрезвили? Это же несложно…
– Вот именно, девочка, – тихо, рассеяно, словно бы для самой себя повторила ведьма. – Несложно…
Задумавшись, Ирэн отправила за спину сначала левую часть волос, потом правую. Затем уже двумя руками скрутила их в жгут. И вот так, с задранными кверху локтями, глядя немного исподлобья, пожаловалась, совсем детским тоном:
– Метла у меня тяжёлая. Неохота её лично таскать… Да и мешал он нам…
Тихон, старейший из слуг замка, старожил, мажордом, метрдотель и прочее, прочее, прочее не смог бы объяснить – почему он, аккуратно уложив большой кусок варёной рыбы на тарелку, вдруг отправил её под постель Иннокентия и забрал оттуда же блюдо с остатками куриной ноги. Становясь двуногими, оборотни теряют свою звериную память. Иначе он многое мог бы рассказать. Он мог бы вспомнить жизнь Иннокентия и его мамы до объединения миров, когда они обитали в маленьком домике рядом с замком. Сам замок был обычным Домом культуры. А от их старого домика, как и от построек соседей, ничего не осталось. Мамаша Иннокентия, утвердившись в роли хозяйки замка, выкупила их у людей… тогда ещё людей, человечеков… Выкупила, снесла всё, и теперь на этом месте зеленел сад. А первой домашней обязанностью, которую определили для маленького Кеши, было кормление кота. Тихона.
– Замечательно! – резким тоном подытожила Ирэн. – Надеюсь, с вашими проблемами мы разобрались?
Ульянка подняла на неё непонимающий взгляд. Неужели после всего, что случилось, есть ещё темы для обсуждения? И почему такой резкий тон? Иннокентий, судя по всему, был с ней согласен. Если он вообще что-нибудь воспринимал.
Свои волосы Ирэн оставила в покое. Сложила руки крест-накрест над животом.
– Сейчас я буду говорить, –