на своём месте. Дерево и обивка сочетались друг с другом в идеальной пропорции. Свечи мягко освещали помещение. Во всей этой обстановке холодная красота Аделины смотрелась удивительно гармонично.
– Подойди сюда, – хозяйка мастерской позвала Софи к себе.
Та послушно встала и тоже подошла к окну, встав напротив Аделины. Она непроизвольно повторила даже позу своей новой хозяйки. А та прислонилась к раме и устремила взгляд за пределы кабинета.
– Что ты видишь? – спросила Аделина.
– Что? – не поняла Софи, но тут же спохватилась. – Что я вижу? Я… Я вижу улицу, дома напротив, свет в них, а ещё прохожих. Вон тот джентльмен в бордовом камзоле, кажется, идёт домой. Да… Так и есть… Дом у него удивительный. Наверное, очень старый. Такие высокие окна и такие интересные перила на крыльце.
– Верно, – кивнула Аделина. – Дом старый. Не слишком большой, поэтому внимание уделено каждой мелочи. Ты выросла в землях того самого графа. Полагаю, там вокруг просторы. Здесь, в городе, всё иначе. Другие дома, другие люди. Вернее, люди, может и такие же. Но ведут себя они по-другому. Они очень разные. Я хочу, чтобы ты помнила это.
– Я помню это…
– И вести себя они будут по-разному, – продолжила Аделина. – И тебе придётся научиться общаться с ними. Не только прислуживать им и шить для них одежду. Это самое простое. Сложнее научиться быть собой и одновременно быть частью общества.
– Кажется, я понимаю, о чём Вы… – Софи проводила взглядом мужчину в камзоле. Он успел найти в кармане ключ, отпереть дверь и закрыть её за собой. – И в этом я тоже обещаю приложить все усилия. Но можно мне задать Вам вопрос?
Аделина отвлеклась от созерцания того, что происходило за окном.
– Хочешь спросить о том, почему я открыла мастерскую «Иголки и кружева» не на главной улице, а чуть поодаль? – предположила она.
– Нет, – сообщила Софи. – Об этом я даже не думала.
– Тогда о чём ты хочешь спросить?
– Я знаю, что я не первая девушка с сомнительной репутацией в вашей мастерской, – Софи позволила себе пристальный взгляд на Аделину. Было страшно решиться на него, но Софи решилась. – Вы можете позволить себе взять на работу тех, у кого в жизни всё неплохо. И кто уже хорошо шьёт и умеет общаться с людьми. Но Вы нанимаете тех, у кого в жизни что-то пошло не так. Почему?
Аделина выслушала это, внимательно глядя на Софи.
– А почему нет? – вопросом на вопрос ответила она. – Мне нужны работницы, вам нужна работа.
– Хм… – Софи подумала над этим вроде бы простым ответом, но простота в нём казалась ложной. – В любом случае то, что Вы даёте шанс тем, кому непросто выжить, это… очень благородно.
– Рада это слышать, – Аделина улыбнулась, едва подняв уголки губ.
Софи вдруг подумалось, что о самой Аделине она не успела услышать ничего. Её мастерская была известной, слухи о том, что в ней работают швеи с не самой обычной биографией, ходили исправно. Однако биография самой хозяйки оставалась в тени. И Аделина из этой тени выходить не спешила.
– Если