Боже, оно сидит на тебе просто идеально! Да ты только посмотри на себя! – она подбежала ко мне, оглядывая с головы до ног. – Какая же ты красивая! Оно будто сшито специально для тебя! Всё, решено, ничего другого даже не меряй! – Кейт вытаращила глаза, словно не веря, что я могу отказаться.
Я нерешительно посмотрела на своё отражение, пытаясь скрыть смущение от такого откровенного наряда.
– Нет! – я покачала головой. – Этот вырез слишком откровенный, я такое не ношу.
Я начала стягивать платье с себя, но Кейт рывком меня остановила.
– Какой вырез? Ты серьёзно? Это самый скромный вырез, который ты увидишь на вечеринке сегодня! – быстро выпалила она, не давая мне снять платье. – Все девицы будут в своих самых лучших и, поверь, отнюдь не скромных нарядах. Те тряпки, что будут едва прикрывать их тела, и платьем-то назвать сложно, а твоё – по сравнению с ними – будет казаться балахоном монашки! – Кейт тараторила так быстро, что я не успевала возразить.
Она на мгновение замолчала, затем с искренним восхищением добавила:
– А вот эти босоножки будут просто шикарны! Как же это красиво… – она нежно провела рукой по моим волосам и с улыбкой заглянула мне в глаза. – Можно я уложу тебе волосы?
– Просто прямые не подойдут?
– Подойдут, – Кейт задумчиво прищурилась, оглядывая босоножки. – Но я придам им более вечерний вид, чтобы они гармонично сочетались с нарядом.
– Кейт, правда, спасибо за всё, но этот вырез… – я всё ещё чувствовала себя неуверенно, прижимая руки к себе, как будто пытаясь спрятаться в собственном теле. – Я боюсь, что это слишком для меня.
Кейт вздохнула и, серьёзно глядя мне в глаза, произнесла:
– Возможно, это станет для тебя неожиданностью, но ты выглядишь просто невероятно. Твоя природная красота и красота твоего тела – это то, чему многие завидуют и никогда не смогут заполучить. А ты всё это прячешь. Молодость не вечна, знаешь ли, всё быстро заканчивается: грудь обвисает, кожа становится дряблой. Пользуйся тем, что тебе дала природа, и самое главное – гордись этим. Если в прошлом с тобой случилось что-то плохое, это не значит, что ты не должна наслаждаться тем, что у тебя есть сейчас, – она провела рукой вдоль моего корпуса, и её взгляд был абсолютно серьёзным.
Я не смогла удержаться и рассмеялась:
– Ты этот монолог готовила заранее? – улыбаясь посмотрела я на подругу.
– Нууу, почти, – засмеялась Кейт. – Мои усилия не были напрасны? – она подняла брови в ожидании. Я тяжело вздохнула, кивая, и посмотрела на себя в зеркало. Сложно было отрицать, что платье сидело на мне действительно хорошо. Я давно не видела себя такой. В студенческие годы, на важных мероприятиях с родителями, я носила платья… не такие, конечно, но тоже элегантные. Особенно когда приходилось присутствовать на аукционах.
После смерти родителей и всего, что случилось потом, я надела вечернее платье лишь однажды – на неудачное свидание. Этот вечер остался в моей памяти как одно из самых неприятных воспоминаний. Чувство уязвимости