и через кухню вышла на задний двор.
Вообще, сюда выходили курить, но Настя не курила – она смотрела на серый квадрат питерского неба и мечтала. Иногда прихватывала с собой чашку кофе или пирожок, но сейчас ей захотелось просто выйти и смыть прохладным дождем странную гадливость, которая охватила ее от присутствия жизнерадостного толстячка.
Дворик оправдал ее ожидания – метнул в лицо пригоршню холодных капель, растрепал волосы. Настя накинула капюшон и глубоко вдохнула сырой воздух. Хо-ро-шо!
Постояв немного, девушка с сожалением повернулась к двери, открыла ее, пересекла тамбур, открыла вторую дверь, миновала духоту кухни и заглянула в зал, отодвинув Глафиру. Толстячок все еще пил свой кофе, а напротив него за столом сидела мрачная черноволосая женщина в черном пальто. Настя мимолетно поморщилась – у двери стояли вешалки для верхней одежды и стойка для зонтов, погодные условия обязывали, да и грязь незачем таскать…
Что-то упруго толкнулось в грудь, отбрасывая ее назад. Над ухом тоненько закричала Глафира, два гибких кошачьих тела мелькнули перед глазами, закрывая потолок, и все накрыла тьма…
Сегодня на Васильевском острове прогремел взрыв.
Разрушен зал котокафе “Кошкин Дом”. Пострадали девять человек, в том числе прохожие. Официантка Анастасия Романова погибла на месте, работница кухни Глафира Прокопчук доставлена в тяжелом состоянии в больницу. Еще пять человек отделались травмами разной степени тяжести.
По непроверенным данным виновен в произошедшем гражданин Сидорчук А.М. Таким образом он решил свести счеты с неверной возлюбленной и пронес на теле около трех килограмм взрывчатки в тротиловом эквиваленте. Следствие продолжается…
Глава 1
Настя открыла глаза и уставилась в звездное небо. Крупные яркие звезды подмигивали ей, словно она уснула в стогу в деревне. Только ведь сейчас осень, она в Питере, на работе и… В память ворвалась дурацкая улыбка толстячка и грохот, с которым потолок внезапно ударил по ногам.
Рядом раздались какие-то звуки, и черный нос ткнулся в щеку, побуждая пошевелиться.
– Шкода? – Настя чуть скосила глаза и увидела знакомую черную морду.
Кошка радостно ткнула ее носом еще раз и уселась рядом вылизывать лапы.
– Я что, в обморок упала? Где все? – Настя со стоном повернула на бок тяжелое и неповоротливое почему-то тело. В лицо тут же ткнулась Октавия. Потерлась усатой мордочкой, муркнула что-то успокаивающее, и Настя наконец поняла, что лежит на чем-то твердом и неровном, а рядом высятся… колонны? Она что, спряталась в колоннаде Исаакия и уснула? Сколько же она вчера выпила? И где? И почему так пахнет горелым?
Кое-как поднявшись, девушка убедилась, что действительно лежит на открытой площадке, окруженной уходящими ввысь каменными столбами непривычной формы. Круглое основание расширялось внизу, как цветок тюльпана, и сужалось наверху, под изящной капителью из каких-то незнакомых узоров и цветов. Поверх