другу. Но…
Ал развернул меня к себе лицом и пристально посмотрел в глаза. На его губах появилась слабая улыбка. Он нежно провел пальцами по моей щеке, чтобы убрать выбившуюся прядь за ухо.
– Но я просто хочу оберегать тебя, пока это возможно. Обещаю, если ты влюбишься, я сам разорву помолвку. Могу принести магическую клятву, чтобы ты не переживала. А пока я предлагаю тебе стать моей невестой.
Алвиниэль встал передо мной на одно колено и протянул раскрытую ладонь. По его коже побежали голубые искорки магии, быстро стекая к пальцам и формируя там круг. Прямо на моих глазах Алвиниэль сотворил кольцо.
– Ты согласна, Мари? – тихо спросил он.
Я прикусила губу от волнения, но все же кивнула. Мне хотелось верить в сказку. Мне хотелось знать, что в этом мире кто-то сильный и влиятельный хочет меня защитить. И сердце чувствовало, что Алвиниэль не навредит.
Он надел кольцо мне на палец, а затем поцеловал запястье. Я снова смутилась, но эльф сразу же отпустил мою руку и поднялся с колен.
– Ты не хочешь говорить о помолвке? – спросил он, склонив голову к плечу.
– Дарниэль не считал нужным рассказывать в Академии о наших отношениях, – ядовито произнесла я и тут же пожалела об этом.
Не думала, что захочу жаловаться Алу на его братца, но само вырвалось. Эльф нахмурился, услышав об этом.
– Я не это имела в виду, – поторопилась успокоить его я. – Просто не хочу, чтобы пошли слухи и сплетни.
– Хорошо, – кивнул Алвиниэль. – Мне убрать кольцо?
Я задумчиво посмотрела на тонкую полоску золотого металла с изумрудными листочками сверху. Кольцо мне нравилось настолько, что было жаль с ним расстаться.
– Пусть будет, – решила я. – Скрывать нет смысла, но и делать громких заявлений не хочется.
– Договорились, – улыбнулся Ал. – Проводить тебя до общежития?
Глава 40
Мы медленно шли через парк, обсуждая мою учебу и дальнейшие планы. Я решила поделиться с Алом желанием открыть свою модную лавку, и он одобрил эту идею и даже пообещал подыскать мне мастериц в помощь. Мы отлично проводили время, и даже в комнату возвращаться не хотелось.
С неба все еще сыпал мелкий снежок вперемешку с дождем, но Ал поставил над нами защитный купол, не дающий дурной погоде испортить прогулку. Мы делали уже четвертый круг по парку, но никого это не смущало.
– Это королевские катальпы? – удивленно произнес Ал, остановившись.
Влево уходила узкая дорожка, вытоптанная студентами. По бокам от нее росли деревья с крупными листьями, почему-то до сих пор не потерявшими своей зелени. С веток свисали длинные сережки – стручки с семенами.
– Не возражаешь, если мы немного изменим маршрут?
Я с улыбкой кивнула. Кажется, эта часть парка сгорела в ночь бала. Где-то совсем рядом мы с Лилит сидели на скамейке и жалловались друг другу на мужчин. А катальпы – плод работы наших преподавателей, которым пришлось срочно восстанавливать облысевшую часть парка.
Эльф с интересом