слегка насторожился в ожидании очередной просьбы о каком-нибудь дорогостоящем музыкальном проекте. Тревога оказалась напрасной – сын поведал, что устал и хочет немного отдохнуть, съездить в Покровское и посетить могилы бабушки и дедушки.
– Мамину могилу я сегодня навестил, положил цветы. Сегодня годовщина ее смерти. – он взглянул на смутившегося отца, который забыл об этой дате. – Ты когда собираешься в Покровское? Возьми меня с собой, сходим вместе на кладбище. Да и покажешь, как там твое хозяйство развивается, мне интересно. Гошку с его семейством навестим, детям купим игрушки и гостинцы. Погода сейчас хорошая, тепло как летом, сходим на реку.
– Мне нравится твоя идея, – ответил отец.– Но я смогу только в воскресенье, остальные дни распланированы. Если не передумаешь, заеду за тобой рано утром, думаю, за день все успеем, а вечером вернемся.
Кирилл переночевал в родительском доме, утром уехал к себе, успев пошептаться с Марией.
Мария появилась в их доме тринадцать лет назад, еще при жизни Жанны, и была одной из нескольких претенденток на должность горничной. Получилось так, что уволились сразу повар и горничная, супруги, работавшие в доме несколько лет. Стали искать им замену, и оказалось, что это не так просто. Домработницу, которая должна была убирать, стирать и гладить, найти было нетрудно, а вот хороший повар никак не находился, несмотря на высокую зарплату. Жанна согласилась взять Марию без рекомендаций, но с испытательным сроком. Услышав, что хозяйка ищет повара, девушка показала диплом об окончании кулинарного училища. Попросила разрешения попробовать приготовить обед. Удивленная Жанна согласилась.
Мария сама съездила на рынок за продуктами, и первый ее опыт в роли повара привел семейство Батаевых в восторг, хоть и был с украинским оттенком. Жанна согласилась взять девушку на должность повара, а горничную найти другую, но Мария, усмехнувшись, заверила, что справится со всем одна.
Хозяева только диву давались – неугомонная хохлушка крутилась с утра до вечера, как белка в колесе, и действительно все успевала, получая две зарплаты. Кроме готовки, уборки, стирки, мытья посуды, она еще совершенно бесплатно высаживала на отведенном ей участочке свежую зелень к столу, и любимые цветы – чернобривцы. При этом она все время что-то напевала себе под нос, и выходные брала редко , когда нужно было съездить в магазины за одеждой и обувью.
Жанна боялась вспугнуть такую удачу, никогда не делала Марии замечаний, дарила дорогие подарки. Когда помощница по хозяйству раз в год уезжала в отпуск на Украину, в доме будто свет выключался, ничего нельзя было найти, все злились и морщились, поедая еду, доставленную из ресторана.
Домочадцы удивлялись, почему молодая и красивая женщина не имеет ни подруг, ни ухажеров, ни хоть каких-нибудь развлечений, предлагали ей купить путевку на заграничный курорт, но она только загадочно улыбалась и отрицательно качала головой. Она вообще была немногословна, и никогда не пыталась стать подругой Жанны.