тарелку – и волк тоже. Туман съел вторую порцию – и Кузьма тоже. Гусыня и мышка за это время успели съесть всего несколько ложечек из своих маленьких тарелок. Когда кастрюля с кашей опустела, гусыня намазала маслом два ломтя хлеба и дала их Туману и Кузьме. Только после этого они оба наелись.
– Спасибо! – с чувством произнёс Туман.
Он переживал, что съел так много. Но ничего не мог с собой поделать – так сильно он был голоден. А Лидушка налила для всех чай в красивые чашки и ласково улыбнулась гостю.
– На здоровье! – сказала она.
Глава 3
За хвост!
Когда чай был допит, Лидушка шустро собрала со стола грязную посуду и принялась мыть её в большом зелёном тазу.
– Нет-нет, не мешай! – остановила она Тумана, который бросился ей на помощь.
Туман вернулся на свой стул и стал наблюдать за хозяйкой. Она была деловитой и расторопной, ловко управлялась с посудой. Кузьма и Ляля продолжали сидеть за столом. Они с интересом поглядывали на гостя, но приставать к нему с расспросами не спешили. А вот Тумана распирало любопытство.
– Лидушка… Ты же гусыня, не лесной житель. Как ты тут оказалась? – не удержался и спросил Туман.
– Я всю жизнь здесь жила, – заявила Лидушка.
– Нет, неправда, – тут же выдал гусыню Кузьма.
– Ну ладно, не всю жизнь, – нехотя согласилась Лидушка. – Но я не помню, что было раньше, до моей жизни в лесу.
– Ещё как помнит, – шепнул Туману волк.
– Ну, хорошо-хорошо! Помню я всё! – воскликнула Лидушка и раздосадованно уставилась на Кузьму. – Я жила в людской деревне, а потом сбежала от своей хозяйки. Она меня за хвост щипала.
– Тебя – за хвост? – удивился Туман.
Кузьма насмешливо приподнял брови. Лидушка фыркнула и всплеснула крыльями так, что на всех полетели брызги.
– Да ладно, ладно, это я её щипала! Не за хвост, конечно, у неё же нет хвоста – за другое место… За ноги, в общем!
– Ага, за ноги, конечно, – прыснул со смеху Кузьма.
– Ты ничего не знаешь, тебя там не было! – одёрнула его Лидушка.
– А зачем ты щипала свою хозяйку? – спросил Туман.
– Она меня постоянно картошкой кормила. А я не люблю картошку. Вот и щипалась. И она меня выгнала…. А тебя тоже выгнали? У тебя была плохая хозяйка? – предположила Лидушка.
– Да! – ляпнул Туман.
И ещё кивнул зачем-то. И ему сразу стало очень стыдно. Он же не хотел такого говорить. Хозяйка-то у него была неплохая. Да, она никогда его не гладила, не ласкала, но кормила хорошо и в морозы всегда разрешала ночевать прямо в доме – у входной двери. Она стелила ему на пол свою старую жёлтую куртку, от которой пахло сушёной петрушкой, а потом садилась в соседней комнате со своими кроссвордами. Туман с благодарностью вспоминал об этих приятных моментах.
Он хотел рассказать правду, но признаться в том, что он так глупо потерялся в лесу, тоже было стыдно. В растерянности Туман прикусил язык.
– Ну, раз такие дела… Кузьма, может, разрешить Туману