и инстинкты спасли жизнь обоим.
– Ты слышал? – спросил детектив напарника, стараясь сосредоточиться на своих ощущениях. – Это не просто крик, это как будто зов. Что-то или кто-то пытается привлечь наше внимание.
Тогда сыщик понял, что столкнулся с чем-то гораздо более серьёзным, чем предполагал.
– Предстоит долгий путь, – сказал он твёрдо. – Мне нужна твоя помощь.
Гордый Юстин ухмыльнулся, красные глаза блеснули в тусклом свете Пустоши.
– Я всегда рад помочь, – пропищал бесёнок. И в этом голосе, несмотря на внешнюю преданность, Атлас уловил нотки хитрости и скрытого намерения.
Глава 2. Первые ниточки в деле
Одним днём ранее. Орден «Стражи небесного порядка»
Атлас продолжал бубнить себе под нос, проклиная всё и вся. Небесные чертоги были для него не просто местом, где проходили заседания Ордена – это было место настоящих мучений. Яркий свет, белоснежные костюмы и пафосная обстановка вызывали у него тошноту. «Как же мерзко. Неужели нельзя жить проще, если они сами проповедуют скромность?» – думал он, сжимая кулаки. Сыщик шагал по длинному коридору. Под ногами простиралась красная ковровая дорожка, которая, казалось, только подчёркивала его неприязнь. По обе стороны стояли архангелы, сверкающие в золотых доспехах, их мечи отражали свет. Как ни крути, они часть этого божественного места. Атлас ненавидел эту картину: идеальные лица, гордые позы, уверенность, которая исходила от каждого из них. Он знал, что за этой красотой скрывается жестокость, с которой они выполняли свои приказы.
Когда детектив подошёл к большому круглому столу, внимание привлёк Глава ордена, Пресве́тлый Федо́с. Генерал, олицетворение строгой дисциплины и беспощадности. Падший ангел знал его хорошо – тот считал нынешнего демона настоящей занозой в заднице. Но сейчас, при встрече, ни один мускул на лице Федо́са не дрогнул. «Вот что значит военная выправка», – усмехнулся про себя Атлас.
– Проходи, мы ждали, – произнесла Ино́ла, воительница в белом, её нежный голос звучал как колокольчик среди напряжённой атмосферы.
Богоподобная дева выделялась среди златогривой толпы архангелов своим чёрным хвостом, как напоминание о том, что не всё здесь идеально. Атлас знал, что она прошла немало испытаний, прежде чем была принята в академию.
Дочь Тьмы и Света
Инола родилась в мире, где свет и тьма всегда находились в конфликте. Она была дочерью архангела Аре́ли и адской нимфы Ка́йры – существ, которые никогда не должны были быть вместе. Когда первые крики ребёнка тревожной новостью разлетелись по небесам и подземным царствам, ни одна из сторон не приняла ребёнка. Инферно отвергли девочку как нежелательную сущность, а небесные силы не могли взять под опеку порождение тьмы.
Родители, полные любви и надежды, решили найти место среди людей. В этом мире, где не было места для предвзятости света и тьмы, Инола могла быть просто собой. Кайра,