познаётся в беде» (русская народная пословица)
– Открывай, давай, Кот! Это я, клянусь всеми хвостами Кицунэ!
Тишина… После явления Ляльки со звоном она Лису казалась теперь издевательской.
Тоже что ли вломиться к Коту? Порадовать близкого друга оглушительной трелью дверного звонка, громким стуком и дикими воплями? Сделать спокойную Ванькину жизнь смутно похожей на страшную сказку.
Тут до сознания лиса, еще вялого после вчерашнего пива, дошло, наконец, очевидное: Ванька не мог не услышать нашествия ведьмы. Это соседняя дверь! Или пришествия? Тьфу, голова-то как нещадно пухнет. В левом ухе стреляет, глаз дергается, – не к добру.
В любом случае, будь он он дома, чуткий Иван уже вышел бы из квартиры. Вышел и вежливо бы спросил о причинах кошмарного шума. Он отлично умеет выглядеть благовоспитанным. Даже тогда, когда остальные орут и бьют морды.
Неужели увидел в глазок их беду и трусливо сбежал? Кот не лис, ему спрыгнуть с балкона – раз плюнуть. Внизу там кусты одичавшей сирени. Лис так бы и сделал, если уж быть до конца с собой честным.
Но, – нет. Его друг не такой. Ванька бы точно прислал сообщение. Мол, прости, парень, но я даю дер. Держись там. Если что вдруг, – все долги твои я оплачу.
– Але, Вань, ты где?
Телефон, наконец, отозвался на Лисов звонок. На аватарке высветился усатый и полосатый котяра.
– Я? – он удивлённо переспросил. На работе, конечно. А что, что-то срочное?
Фуух! Лис совершенно забыл! Сегодня рабочая пятница и Ванька работает до семи, и плюс срочные вызовы по отдельному тарифу.
– Да! Можно и так сказать. Ты там сидишь? – опустившись на каменные, порядком потертые ступени подъездной лестницы, лис уперся спиной в грязно-синюю стену и крепко зажмурился.
– Это так важно? – Котспокойно спросил. – Вишу на стремянке, щиток обжимаю. Мне слезть?
Выбить Ваньку из состояния непоколебимого, прямо-таки каменного спокойствия удавалось пока только Ляльке. Ведьма с этой задачей справлялась отлично.
– Нет, погоди, ты там где сейчас? – Лис вдруг решил, что такие ужасные новости по телефону не обсуждаются.
– В третьем подъезде. Четвертый этаж, общий щит. Лис, а что происходит?
– Жди меня там!
Друг произнес что-то нечленораздельное и отключился. Лис прислушался к звукам в квартире. Там тихо шумела вода. Богатое, а от того совершенно бессовестное воображение тут же предательски нарисовало ему живописнейшую картину. Лялька стоит в его ванной. Наверняка уже чистой, как морг. Ведьма медленно раздевается. Темные волосы мягкой волной соскользнули на гибкую, смуглую спину. Стройными длинными ногами Лялька изящно переступает бортик корыта, и медленно погружается в воду. Тонкими пальчиками прихватила душистые хлопья густой пены и опустила на голую грудь.
– Ты чего тут расселся? – поток пошлых мыслей нещадно прервали.
Фея с пятого этажа выглядела, как обычно: – устало. Казалось, она видела лиса насквозь.
– Я? – судорожно прикрывая