из большого города. Нам столько надо обсудить, ты мне столько всего расскажешь…
Глава 6
Яр наклонил монитор, желая лучше рассмотреть фото. Несколько секунд он вглядывался в темноту леса, извивающиеся ветки, колючие кусты можжевельника и бледный, как призрачное молоко, лунный свет. Ночной лес интересовал его только по одной причине: он пытался найти на фотографиях то, что еще несколько дней назад смог заметить вживую – неестественно огромный силуэт, промелькнувший так близко, что можно было дотронуться до него протянутой рукой.
В тот раз нечто ветром пронеслось по лесной тропе, вырвав с корнем небольшое деревце и потрепав пару кустов. Если бы ни эти следы, Ярослав бы списал все на игру своего воображения. Но следы были. И они были настолько же реальны, как его палатка или оборудование. Так что в тот вечер он прошел несколько километров вперед по следу из сломанных веток, а когда след резко оборвался, то, подумав немного, поменял место своих фотоловушек.
– Куда же ты пропал, – прошептал Яр и открыл следующую фотографию.
Нетерпение накрывало с головой. Ловушки опять не сработали, показывая совершенно обычную картину. Несколько раз на фотографиях попадались зайцы, один раз – лиса, пару раз удалось сделать недурные снимки лося, но на этом все. Из этих фотографий можно будет выбрать парочку для выставки дикой природы, хотя даже там они будут смотреться довольно банально, что уже говорить о поисках неизвестного науке зверя.
Когда Ярослав открыл следующий файл, из соседней комнаты раздался тонкий голос:
– Здесь есть кто-то? – едва слышно спрашивала женщина. – Кто здесь? Марта, это ты? Ты меняпугаешь.
Ярослав обреченно выдохнул, закрыл вкладку и бросил взгляд на старый зоотроп на столе. Пожалуй, это была единственная привычная ему вещь в доме. Сколько уже лет этому механизму? Сто? Сто двадцать? Яр помнил, как его запускали, когда он сам был еще младенцем, а до этого зоотроп принадлежал его отцу, а еще раньше – деду. Как бы то ни было, это старое и порядком выцветшее устройство всегда казалось Яру настоящим волшебством. Он смотрел на лошадь, которая еще секунду назад стояла на одном месте обычной картинкой, но стоило только завести механизм, как она галопом неслась вперед. Яру всегда казалось, что в какой-то момент жокей пришпорит лошадь с такой силой, что та в один прыжок вырвется наружу из своего вечного круга и окажется в комнате.
Да, зоотроп был единственным, что все еще напоминало о беззаботной прошлой жизни. Теперь же в его комнате царили мрак, засаленная поломанная мебель, вечная пыль и такие же вечные сквозняки. На прибитой гвоздями черной столешнице механизм смотрелся чужим, но Ярослав никак не мог заставить себя убрать его в шкаф.
Он протянул болезненную, почти неработающую ладонь к устройству и запустил вращение колеса. Лошадь двинулась с места.
– Где я? – тонкий голос зазвучал снова, теперь к нему добавился скрип половиц. Судя по звуку, его обладательница неуверенно приближалась к комнате. – Пожалуйста, я не хочу здесь находиться. Марта,