дяди Пети, сидевшего верхом на лошади и собиравшего своих подопечных, чтобы отправиться в луга. Ребята, на удивление взрослых, проснулись рано. Съели завтрак, что ещё сильнее обрадовало бабушек и мам. И уже в восемь утра компания сидела в шалаше. Все, кроме Стасика. Сегодня рано утром баба Клава обнаружила мёртвую Найду. Собака лежала на земле в той же самой позе, которую приняла вчера, завидев ребят, словно время остановилось для неё. Глаза собаки были полуприкрыты, а над мордой вились крупные чёрные мухи. Эту новость ребята узнали, едва выйдя на улицу, от сердобольных старушек, кои успевают разнести новости прежде, чем они появятся и материализуются, и она потрясла ребят.
– Это мы убили Найду! – со слезами проговорила Света, опускаясь на матрас и закрывая лицо руками, едва они вошли в шалаш.
– Не факт. Найда была сильно больна, да и старая она уже, – попытался успокоить её Артём.
– Тогда почему сегодня? Почему она умерла именно сегодня?
– Так бывает, – философски заметил Серёга, – Она в любой момент могла умереть.
– Неправда! – разрыдалась Света.
По правде, никто из ребят не считал, что Найда умерла в силу естественных причин, хотя все надеялись на это. Раздались звуки шагов, в шалаш проникла голова Стасика.
– Народ, айда к бабе Клаве. Найду хоронят.
Все вскочили со своих мест. Когда ватага ребят приблизилась к дому бабы Клавы, всё было уже закончено. За огородом – там, где они закопали дань, уже вырос земляной холмик. Баба Клава орудовала граблями вокруг могилки, аккуратно собирая мусор и пожухлые сорняки, выброшенные с огорода.
– Ребятки, – упавшим голосом произнесла она, завидев их, – Вот горе-то какое. Покинула меня Найдушка, видать и мой черёд скоро.
В огороде сосед дядя Боря разбирал будку, аккуратно складывая дощечки, часть которых уже лежала на поленнице около бани. Баба Клава прислонила грабли к забору.
– Погодьте, ребятки, я конфет принесу. Помянете мою Найду.
С этими словами старушка удалилась в избу.
– Дядя Боря, а вы, когда рыли могилу, пакет не находили? – неожиданно спросил Артём.
Дядя Боря положил очередную доску, потом водрузил на неё гвоздодёр и топор.
– Да, был пакет, но только пустой. Тётя Клава – аккуратная женщина, пакеты за огород точно бросать не станет. Я ещё удивился, подумал: кто-то из городских, небось, выкинул, когда мимо проходил. Есть тут у нас такие неряхи. Уж не ваш ли?
Он взглядом указал на пакет, лежащий около калитки. Артём бросился к нему, осмотрел.
– А он точно был пустой?
– Точнее некуда. А что там было?
– Да мы просто играем – мы клад зарыли, а Стасик с Алёнкой его найти должны были. Там ветки, камушки, фантики….
Дядя Боря задумчиво почесал лысину, затем повернулся к Стасику.
– Стасик, вот ты нашёл клад – это хорошо. Зачем же пакет оставлять. Это же мусор. Непорядок.
– Так я не находил ещё, – стушевался Стасик.
– Кто-то