дни, и состояние Петра начало улучшаться. Кошмары стали реже, и он перестал кричать по ночам. Анна надеялась, что скоро он полностью выздоровеет.
Глава 5 Происки Кузьмы
Кузьма, ловкий воришка, слыл хитроумным и осторожным человеком. Несмотря на свой страх перед Петром, он не упускал возможности наблюдать за ним издалека. Однажды вечером, когда Анна ушла к Варваре, Кузьма решил воспользоваться моментом и проникнуть в дом Петра. Он тихо пробрался через окно кухни и начал обыскивать комнату. Вдруг он заметил старую книгу, лежащую на столе. Книга была потрёпанной, с пожелтевшими страницами, но что-то в ней привлекло внимание Кузьмы. Он взял книгу в руки и начал листать страницы. Внутри оказались записи, сделанные рукой Петра. Некоторые строки были неразборчивы, другие – написаны кровью. Кузьма почувствовал, как по спине пробежал холодок. "Они пришли ко мне ночью," – читал он. "Их голоса звали меня, обещали избавление от боли. Но взамен требовали душу…" Кузьма продолжал читать, и с каждой новой строкой его охватывало всё большее чувство тревоги. Записи Петра рассказывали о сделке, которую он заключил с неведомыми силами. За избавление от кошмаров он отдал свою душу. Внезапно раздался звук шагов. Кузьма быстро спрятал книгу под куртку и выскользнул из дома через окно. Ему удалось избежать встречи с Петром, но теперь он знал гораздо больше, чем хотел бы.
Глава 6 Встреча с Екатериной
Екатерина, молодая вдова, жила в самом центре Забабурино. Её муж погиб при загадочных обстоятельствах, и с тех пор она вела уединённую жизнь, избегая общения с другими жителями деревни. Однажды вечером Анна решила навестить Екатерину. Она хотела узнать, не знает ли та чего-нибудь о прошлом Петра. Ведь слухи о нём ходили разные, и, возможно, Екатерина могла бы пролить свет на некоторые из них. Когда Анна пришла к Екатерине, та встретила её настороженно, но всё же пригласила внутрь. Дом Екатерины был уютным, хотя и немного запущенным. Повсюду стояли фотографии её покойного мужа, напоминающие о его присутствии.
– Спасибо, что пришли, – сказала Екатерина, подавая Анне чашку чая. – Я слышала, что вы пытаетесь помочь своему деду. Это благородно.
Анна кивнула и начала рассказывать о своих поисках истины. Екатерина внимательно слушала, время от времени делая заметки в блокноте.
– Я думаю, что ваш дед действительно заключил сделку с тёмными силами, – наконец сказала она. – Мой муж рассказывал мне об этом. Он был свидетелем одного из ритуалов, которые проводил Петр.
Анна была потрясена. Она не могла поверить, что её дед мог пойти на такие крайности.
– Но почему он это сделал? – спросила она. – Разве не было другого способа избавиться от кошмаров?
Екатерина вздохнула.
– Ваш дед был очень уязвим после убийства, – ответила она. – Он чувствовал себя виноватым и боялся наказания. Возможно, он думал, что это единственный выход.
Анна задумалась. Возможно, Екатерина права. Но как тогда помочь Петру? Как вернуть его душу, если она уже принадлежит кому-то другому?
Глава