ее лапками, и откусил кусочек, – Я могу отвести тебя кое к кому. Тебе могут там помочь. Но не бесплатно.
– У меня нет денег! – разочарованно вздохнула она. Кот округлил глаза от удивления и рассмеялся:
– Какие деньги, дитя? – продолжая покусывать колбасу говорил он, – То о чем тебя будут просить взамен несоизмеримо с какими-то там бумажками. Там понадобится то, о чем тебе говорила твоя бабушка. Храбрость. Смелость. И Вера в хорошее. – отчеканил каждое слово кот. – Ну? Готова пойти со мной?
– Если это поможет моей маме, конечно!
– Там будет страшно, дитя.
– Я же буду храброй, ты забыл?
Кот по доброму рассмеялся.
– Тогда закрывай глаза. – он запрыгнул на колени к девочке, облокотившись передними лапками на плечи, и коснулся своим лбом лба малышки.
Она закрыла глаза, но даже так увидела яркую вспышку.
Открыв глаза, они оказались в густой чаще, девочку окутывал холод, она стояла босиком на земле, пахло сыростью, лесом и болотом. Легкий ночной ветер чуть касаясь распущенных волос вызывал дрожь по телу.
– Пойдем. – послышалось рядом. Кот стоял рядом на задних лапах, он был ростом практически с девочкой. Опустившись на передние лапки он пошел сквозь чащу. Не желая остаться в этом дремучем лесу одной, девочка быстро последовала за своим проводником. Спутников окружал темный и густой лес, где-то высоко слышался крик птиц, который не ложился на сердце так, как это происходило бы днем.
Смотря под ноги, чтобы ни за что не зацепиться, девочка не заметила как они оказались на небольшой опушке. Подняв в глаза, она оцепенела. Огромное болото. А за ним, избушка. Страшная, с облезшими стенами, и чуть проваленной крышей.
И стояла она вовсе не передом…
Вокруг нее был забор, даже несмотря на то,что находились два путника через болото от нее, не составляло труда разглядеть, из чего он сделан. Это были человеческие кости, а сверху на некоторых из них красовались человеческие черепа, из глазниц которых лился красный свет.
– В глазницы не смотри.– очень обыденно сказал кот.
Все мамины сказки начали всплывать в голове у девчушки одна за другой: баба яга, избушка на курьих ножках, гуси-лебеди. Все фантазии будто ожили в одно мгновенье.
– Я точно сплю.-прошептала так, чтобы ее Кот это услышал.
– Уже не столько храбрости, дитя? – без тени насмешки промурлыкал кот. – Узнала, чей это дом? Дети обычно много о нем слышат.
– Ты привел меня, чтобы та, кто там живет меня съела, да?
Кот рассмеялся раскатистым смехом.
– Она же женщина, глупышка, она не ест людей. Это все сказки. – в секунду он стал серьезным и тихо добавил : – А вот душу забрать может. – и сделал пару шагов по направлению к болоту. – Она уже знает, что мы здесь. Слышишь как стало тихо? – Они прислушались, не было даже писка комаров или мошек, только тишина. От нее становилось даже слишком тяжело. Гнетущая тишина вызывала ощущение, что сейчас что-то произойдет, словно затишье перед бурей. И так оно и случилось.
Нарушая