встречало хмурыми облаками, нависшими над Товуром. Они были так низко, что почти касались невысокого княжеского замка. Похожие на волны неспокойного океана, внутри которых вот-вот должен был разразиться шторм. Наемница устало посмотрела на них. Тревога внутри начала стучать громче, ударяя во все барабаны, но было уже поздно. Она могла только вздохнуть и пойти дальше.
Спускаясь по темным улочкам города, зловоние которых норовило вывернуть завтрак наружу, Ирэн прокручивала происходящее в склепе Князя. Столько намеков было туда не идти, но она всё же пошла, и вот результат. С другой стороны, был ли у нее выбор, а не его иллюзия? Погруженная в свои мысли, наемница не заметила, как вышла за пределы главных ворот, где ее уже ждал старый знакомый.
– Чего так долго? – раскинул Джута руки, приглашая в свои объятия.
Ирэн лишь косо взглянула на него и направилась к конюшням. Джута не отставал, но при этом молчал, и почему-то это раздражало еще больше.
Наемники, что были в одинаковых одеждах, уже стояли у входа и шептались между собой. Ирэн обернулась на них: у одного блеснули особые клинки с характерным коротким острием и обтянутой кожей рукояткой, на поперечине которой виднелась печать, напоминающая раскрывающуюся пасть, заключенную в круге. Ирэн тяжело вздохнула, ведь хуже искателей и Черной розы мог быть только Культ – фанатики помешанные на Бедствии и его «карающей» силе. Правда, поверить, что это действительно они, наемница могла с трудом. Князь, скорее, нанял бы самого черта, чем доверил задание этим психам.
Горислав, Ухэл и Мади пришли буквально на пару минут раньше нее и всё еще выбирали лошадей.
– Похоже те на входе – культисты, – сказала она и в первую очередь проследила за реакцией Мади, который словно не заметил ее слов.
– Видал, – сплюнул Горислав. – Только этих мразот нам и не хватало для полного счастья! Етить его налево!
– Возможно, – донеслось из-под капюшона Ухэла.
Мади сразу же поднял на него взгляд, но быстро вернулся к своим делам.
– А вы это, – начал здоровяк, – когда-нибудь в Иссохших землях-то были?
Энтузиазма на его лице не наблюдалось. Просохнув после вечерней попойки, он таки понял, во что ввязался.
– Нет, – ответил Ухэл.
– По касательной, – отмахнулась Ирэн.
– А у моей бабушки там домик, – гадко оскалился Мади.
– Ох и гнусный же ты тип, южанин, – сказал Горислав. – Ты вообще на кой сюда поперся? Жил бы в своей пустыне, мошек там ел, скорпионов, и всё!
Мади засмеялся не громко, но пробрало даже Ирэн. Что-то в этом подонке вызвало желание держаться подальше, как только она его увидела. Сейчас она лишь утвердилась в своем мнении.
– Компашка больных напрочь, – вздохнул здоровяк, а спустя несколько секунд засмеялся. – Вот это будет отличный рассказ за медовухой. После него к нам будут ходить все!
– Если ты выживешь, – улыбнулся ему Мади.
– Я-то точно, за тебя вот не ручаюсь.
– Какой великолепный братский дух, – смеясь, подошел Джута, – наша компания – просто образец сплоченности и взаимоподдержки.
– Идемте, –