кроме легкого раздражения. Он шел по жизни, как по накатанной колее, не видя ни особых поводов для радости, ни веских причин для грусти.
Он проследовал в ванную комнату, его шаги глухо отдавались в тишине. Ванная была маленькой, но аккуратной: белая плитка на стенах, тусклая лампочка над зеркалом, тумба с раковиной и шкафчиком. Он подошел к зеркалу, намереваясь привести себя в порядок перед работой.
Он взглянул на свое отражение. Он видел перед собой мужчину лет тридцати, с темными, слегка вьющимися волосами, бледным лицом и усталыми серыми глазами. Отражение в зеркале, казалось, ничем не отличалось от того, что он привык видеть каждый день, годами. Александр машинально пригладил волосы, провел рукой по щетине, которую нужно было бы побрить. Это был обычный утренний ритуал, лишенный какой-либо значимости.
И тут это произошло. Он снова поднял взгляд к зеркалу. На долю секунды ему показалось, что его отражение моргнуло. Не так, как обычно, синхронно с ним, а чуть медленнее, с едва заметной задержкой, словно обдумывая каждое движение. Александр замер, не сразу поняв, что изменилось. Он снова моргнул, более резко, проверяя, не померещилось ли ему. Отражение, с той же еле заметной задержкой, повторило его движение, словно подчиняясь какому-то внутреннему ритму.
В голове промелькнуло недоумение, а затем тревога. Он никогда раньше не замечал ничего подобного. Это было не просто отражение, пассивный отблеск света, а что-то большее, нечто другое. Нечто… живое. Он снова посмотрел в глаза своего отражения и с ужасом увидел, что они смотрят на него не бесстрастно, а с какой-то задумчивостью и нерешительностью. В глубине их таилось нечто, что нельзя было описать словами. Это был не его взгляд, это был взгляд кого-то другого, кто заключен в стекле и смотрит на него с любопытством и едва уловимой тревогой.
Александр поднял правую руку, и отражение медленно повторило этот жест, с едва заметной задержкой. Он опустил руку, и отражение также неторопливо опустило свою. Александр сделал резкое движение головой, и зеркальный двойник, опять же, с небольшой заминкой, повторил его. Он сделал шаг вправо, и отражение шагнуло влево, но не синхронно, а с еле заметным запозданием.
Александр почувствовал, как по спине пробегает холодок, а сердце начинает биться чаще. Он перестал двигаться и замер, глядя на свое отражение, с ужасом понимая, что он не один, что в этом зеркале заключено что-то, что обладает собственной волей и разумом. Он молчал, боясь пошевелиться, и его отражение, как будто чувствуя его страх, тоже замерло, с каким-то неуловимым выражением на лице.
Александр попытался совладать с собой и пробормотал, стараясь говорить как можно спокойнее:
– Что это… что здесь происходит?
Отражение тоже открыло рот, словно пытаясь повторить его слова, но из него не вышло ни звука. Лишь легкий трепет губ. Александр, немного осмелев от тишины, спросил снова, уже громче:
– Ты меня слышишь?
Вместо ответа отражение наклонило голову вправо, словно прислушиваясь. Александр наклонил голову влево. Отражение, снова с задержкой, повторило его жест. Но теперь в его глазах появилось что-то похожее на искру интереса. Александр почувствовал, что у него перехватывает дыхание. Он снова сделал шаг вправо и снова, отражение шаг в лево, как будто следуя его движениям как за нитью, но не синхронно, а с едва заметной задержкой.
– Кто ты? – спросил он, глядя в зеркало, пытаясь понять, что происходит. – Ты… ты меня понимаешь?
Отражение, не говоря ни слова, медленно кивнуло один раз, очень медленно и неестественно. В глазах отражения мелькнул проблеск понимания. Александру стало еще страшнее, но теперь к страху примешивалось жгучее любопытство. Он не мог отвести взгляда от своего отражения. Он чувствовал, что попал в какой-то странный, непонятный сон, и не знал, что делать дальше. Он вновь произнес, уже почти шепотом:
– Это… это невозможно…
Отражение повторило это движение губами, но опять же, беззвучно. В его глазах читался какой-то странный, непередаваемый оттенок, напоминающий не то удивление, не то печаль.
Александр, пытаясь успокоиться, заговорил уже увереннее, хотя голос все еще дрожал.
– Ты… ты – это я? – он показал пальцем на себя и потом на отражение. – Но как… как такое возможно?
Отражение не ответило, лишь пристально смотрело на Александра, как будто пытаясь что-то понять. Но теперь в его глазах не было той нерешительности, с которой все началось. Он смотрел на Александра с какой-то задумчивой неприязнью, как будто оценивая его, присматриваясь к нему, изучал его.
Вдруг, как будто опомнившись, Александр вспомнил, что опаздывает на работу. Он резко развернулся, собираясь покинуть ванную, но, не удержавшись, бросил последний взгляд на зеркало. Отражение все так же смотрело на него, но теперь, когда Александр не пытался с ним контактировать, оно, казалось, вновь стало просто отражением. Александр нахмурился, пытаясь разобраться в случившемся. Он чувствовал себя так, будто ему приснился какой-то дикий сон наяву. Он не знал, что и думать, но понимал, что эта история не может закончиться так просто. Он бросил быстрый взгляд