Это… ощущение.
Техника для меня словно живое существо. Я чувствую её суть, её возможности. Как будто мы говорим на одном языке.
– Макс, ты скоро там? – голос отца раздался из-за угла.
– Да, уже заканчиваю, – ответил я, выключая панель управления насосом.
Папа редко вмешивается в мои дела. Он больше доверяет физической работе: заборы чинить, землю пахать. Но я знаю, что он гордится мной, даже если не всегда говорит об этом.
После утренних дел я вернулся в свою комнату. Здесь был мой личный мир. Мониторы, старые модули, несколько переработанных дронов. Всё, что мне нужно для экспериментов.
Я сел за стол, активировал панель и подключился к Потоку.
С момента рождения Поток был для меня чем-то естественным. Он словно часть меня. Неважно, отключён ли он для всех остальных или работает на минимальной мощности – я всегда чувствовал его.
На экране появилось привычное меню. Я открыл старую систему управления нашего шаттла.
– Посмотрим, что можно улучшить, – пробормотал я.
Когда я начал перенастраивать модули шаттла, всё казалось обычным. Я переписывал коды, искал способ улучшить потоковую систему управления, проверял доступные частоты связи. Это была просто задача, ничего сложного.
Но в какой-то момент интерфейс запищал.
– Чёрт, что теперь? – пробормотал я, глядя на экран.
Панель выдала странное сообщение: "Сигнал установлен. Частота активна."
Я нахмурился. Это не должно было произойти. Поток работал в ограниченном режиме, особенно в нашей зоне. Откуда мог взяться сигнал?
Затем в моей голове раздался голос.
– Кто здесь? – спросила она.
Я вздрогнул.
Голос был чёткий, но механический, словно исходил не от живого человека, а от системы. Я посмотрел на панель, но там не было ничего, кроме бегущих строк данных.
– Макс, – машинально ответил я, и моё имя отразилось на экране текстом.
– Макс? – повторил голос, на этот раз с лёгкой растерянностью. – Ты… кто ты?
Мой мозг лихорадочно пытался понять, что происходит. Это был голос девушки, но как она говорила со мной? Через какой канал?
– А ты кто? – я набрал текст и отправил его.
– Ты пишешь? – удивился голос. – Почему ты не говоришь?
Я замер. Она ожидала услышать голос, но у меня не было голосового модуля. Всё, что я мог, это отправлять текстовые сообщения.
– У меня нет нейромодуля, – набрал я и отправил.
Ответ пришёл почти сразу:
– Это… странно. Ты же подключился ко мне через модуль.
Теперь я был совершенно сбит с толку.
– Ты из города? – спросил я, надеясь получить хоть какую-то зацепку.
– А ты? – спросила она в ответ, уклончиво.
Мы замолчали на несколько секунд. Я сидел, глядя на панель, пытаясь понять, что это за связь и почему она вообще работает.
– Это ты меня нашёл? – спросила она, её голос был чуть тише, будто она сама не понимала, что происходит.
– Нет, – честно ответил я. – Я настраивал модули. Это… случайность.
Её голос стал мягче, почти дружелюбным:
– Тогда, думаю, это хорошая случайность.
Я улыбнулся, чувствуя, как внутри что-то откликнулось.
– Может быть, – написал я.
Мы оба замолчали. Это было странно, но почему-то мне не хотелось отключать сигнал.
Наши разговоры стали привычкой.
Каждый вечер, когда заканчивались дела на ферме, я подключался к Потоку. Канал с ней был словно отдельный мир, где я мог забыть о полях, парниках и насосах.
Она назвала себя Ари.
– Это твоё настоящее имя? – спросил я однажды.
– Может быть, – ответила она с лёгкой улыбкой. – А может, просто так легче общаться.
Я не стал настаивать. Имя – не главное. Главное то, что она рассказывала о мире, который был мне практически незнаком.
– Девять членов Совета давно вступили в СИУ, – сказала она однажды.
– В СИУ? – переспросил я.
– Систему Интегрированного Управления, – пояснила она. – Это структура, которая координирует всё: Поток, материализаторы, распределение ресурсов.
– И тебе по нраву, как они управляют всем этим? – с улыбкой спросил я.
– Ну да, – она слегка замялась. – Они больше как… наблюдатели. Всё работает автоматически. Материализаторы производят всё необходимое, Поток координирует работу систем, а Совет только следит, чтобы не было сбоев.
Это звучало слишком идеально.
– И все довольны? – спросил я.
– Почему бы и нет? – она рассмеялась. – Еда есть, технологии работают, люди живут в гармонии.
Я задумался. Всё это сильно отличалось от того, что я привык слышать от папы. Для него