ему пришлось совсем худо. Свора кабелей, разных пород и мастей, собралась за несколько минут. Она набросилась на Рыжего, обессилевшего в предыдущих схватках, с такой яростью, что он еле унёс ноги под мою опеку. Сейчас он плёлся впереди меня, поджав хвост. Тропинка привела нас к большому, глубокому оврагу, на дне которого протекал ручей, образовавшийся от множества питающих его родников. Рыжий зашел в ручей и стал с жадностью лакать своим большим языком прохладную воду. Мне тоже захотелось пить. В отличие от Рыжего, я перешёл ручей и увидел на подъёме из оврага сруб колодца из дубовых венцов, установленный на месте выхода родника на поверхность земли. Колодец был прикрыт крышкой, на ней лежал ковш с большой ручкой, вырезанный из липы, прикрепленный металлической цепочкой к верхнему венцу. Вода оказалась очень вкусной и прохладной. Я пил её с большим удовольствием, делая паузы, кода казалось, что больше выпить невозможно, но передохнув, продолжал пить. Отыскав в рюкзаке пластиковую бутылку объёмом полтора литра, с недопитой минералкой, я вылил её на траву. Затем налил в бутылку родниковую воду и пошел вверх по склону оврага. Тропинка вывела меня из оврага, и я продолжал идти по ней. С лева смешанный лес с большими деревьями, поросший кустарником, справа поле, засеянное овсом, усыпанное цветущими васильками и ромашками. Всё это великолепие освещалось ярким июньским солнцем, птицы заливались на все голоса, в траве стрекотали кузнечики, воздух насыщен ароматом цветущих трав и деревьев. На душе стало легко и радостно. Вспомнил детство. В такую пору я обычно гостил на каникулах в деревне у бабушки. Любил убегать в лес. Находил похожее место, ложился на траву и часами смотрел в голубое небо, наблюдая за плывущими облаками, дивясь их причудливым формам, похожим на загадочных животных. Звонким лаем Рыжий напомнил о себе, его внимание привлекла белка на ветках сосны. Я посмотрел на часы, было около девяти. Решение свернуть в лес возникло само собой. Пройдя несколько километров по лесу, я убедился в том, что здесь грибов нет и быть не может. Высокая, густая трава в тени деревьев, впитала последнюю влагу из верхних слоёв почвы, создав неблагоприятные условия для развития грибницы. Осмотревшись вокруг, увидел впереди небольшой просвет, пошёл на него. Дорогу мне преградил ещё один овраг. Он был глубокий, но узкий. Глубина равнялась его ширине, на крутых глинистых склонах отсутствовала растительность. По всем параметрам он значительно уступал первому, но перейти его было невозможно. Я решил уже повернуть обратно, но вездесущий Рыжий, в метрах ста от меня, уже переходил овраг, по сваленному ураганом большому дереву, призывая лаем последовать его примеру. Так я и сделал, и не зря. Небольшое пространство между лесом и оврагом было усыпано зрелыми, сочными ягодами душистой земляники. Я вынул из рюкзака маленькое ведёрко и стал собирать ягоды, а Рыжий улёгся в тени, у оставленного на время рюкзака, и уснул. Дело спорилось. Часа через два, в нём уже было около трёх литров земляники. Если бы не кровопийцы комары, да не
