невзирая на наказ отца, не посмотрел на таинственное нечто. Во время их первого путешествия, улучив момент, когда Олег спал, он отошел подальше и развязал сумку.
В тряпки был завернут тяжеленный цилиндр из серого металла длиной в локоть. Мишка долго вертел его в руках, пытаясь в темноте хоть что-то рассмотреть. На ощупь ясно было, что на нем выбиты надписи и рисунки, но письмена разобрать не смог вовсе, а изображения были вроде как похожи на людей. А может, медведей. На двух ногах – это точно. Ни замка, ни крышки, ничего, никакого зазора нет. Потряс – показалось, что внутри тихонько звякнуло. Сильней трясти побоялся. Пальцами обследовал весь цилиндр, ну не может же эта железяка быть какой-то ценностью? Значит, должен открываться, пряча что- то внутри. Но вскоре пришлось возвращаться, потому что услышал, как кличет потихоньку брат, испуганный его отсутствием.
И вот сейчас, пока все спали, Мишка выдернул сумку из-под головы, решив в красных отблесках костра получше рассмотреть цилиндр. Ведь не просто так Зосим потащил их в такую даль, ясно дал понять – идут прятать сумку. Долго рылся в тряпках и, наконец, коснулся железяки. Будто током пронзило все тело, Мишка чуть не подскочил – это был не тот цилиндр. Уже не боясь никого разбудить, сел, поднес поближе к глазам. Так и есть – в руках была обычная болванка, которых полно возле всякой кузни.
Погруженный в свои мысли, он не обратил внимания на легкий шорох за спиной, у задней стенки шалаша. Зато, прежде, чем на его шее затянулась удавка из сыромятного ремня, он успел увидеть, как под ударом дубинки упал дежуривший у костра Василий, а на храпящего у входа в шалаш Зосима набросилась откуда-то сверху огромная черная тень…
Глава 5.
Сомнения
ВЕНГРИЯ. НАШИ ДНИ
Несколько дней Владимир не мог сосредоточиться на работе. Какое-то доселе незнакомое и непонятное, но очень неприятное чувство все это время не покидало его. Оно свербило в мозгу, не давая уснуть, отзывалось в сердце щемящей болью и противной ледяной лапой сжимало желудок. Но никак не хотело оформиться во что-то внятное. Особенно было тяжело после разговора с Барби, та ночь была самой страшной. В памяти четко отложились яркие кофейные пятна на выбеленном дубовом полу. Пятна от кофе, который Марго давно не пила.
Ее подруги о кофе и слышать не хотели, постоянно пребывая на разных диетах, пили соки, воды, отвары. Они были в курсе всех новых веяний относительно здоровья и красоты, которые отвергали кофе. Марго же принципиально пила кофе, нисколько не уменьшая ни крепость напитка, ни количество чашек. Она всегда любила выделиться. Но оказывается, что с некоторых пор кофе в доме пили только он да Елена. Значит, в тот день в гостях был кто-то еще, кого угощали? Но кто? Барби в тот день взяла выходной и гостила у сестры за городом. На хозяйстве оставалась Елена. Но Владимир ясно помнил еще дымящуюся лужицу, значит, он непременно должен был столкнуться с кем-то на пути к апартаментам Марго.