отец при смерти. И я прошу тебя об одном, Эмбер.
Ронан остановился и обхватил ладонями мои щёки. Я схватила его за запястья, пытаясь убрать его руки, потому что всё ещё не хотела, чтобы он меня касался, но Ронан удержал их, заставляя меня смотреть себе в глаза.
– Эмбер, – его голос стал тихим и утробно-низким. – Клянусь, я тебя и пальцем не трону, пока ты сама этого не захочешь. Просто останься в моём доме и дай нам время привыкнуть друг к другу. Я бы предложил тебе пожить вдвоём отдельно ото всех, чтобы традиции кланов не мешали нам узнавать друг друга. Но сейчас я должен быть рядом с отцом. И когда его не станет, я должен быть рядом со своими волками.
– Почему я должна верить тебе? – тихо спросила я.
– Потому что у тебя нет выбора.
С этими словами он поднял передо мной руку с меткой истинности, от которой мне уже было тошно. Я прикрыла глаза. За эти дни мне много приходилось думать о будущем. О том, что я не выживу одна, что мне нужно искать запасной вариант, каким бы он ни был, и пока не находила. Слишком мало я знала об этом мире. Словно нарочно, меня, как и любую девочку клана, полностью ограждали от внешнего мира и почти ничего не рассказывали о нём. Все мои знания происходили из книг и рассказов кузена, за которые потом дед наказывал его.
Должно быть, всё это делалось нарочно. Чтобы мы даже не думали о возможности жить вне клана.
– Ты прав, – ответила я, отстраняясь, и Ронан выпустил меня из рук. – У меня в самом деле нет выбора. Но теперь тебе придётся поверить моему слову.
Ронан нахмурился, ожидая продолжения, а я глубоко вдохнула, прежде чем сказать:
– Сейчас у меня нет выхода. Но я его найду. И, поверь, тогда меня уже ничто не остановит. А сейчас представь меня своей семье, как должно.
– Минди всё равно будет первой женой. С этим ничего нельзя сделать.
– В самом деле? – я выпрямилась, опустив плечи и бросила на мужа косой взгляд. – Это мы ещё посмотрим.
Может, она и первая жена по закону, но главной я ей быть не позволю.
Глава 3
Когда мы вернулись, никто нас уже так бурно не встречал. Это немного напрягло меня, потому что я определённо почувствовала, как мы пересекли барьер, который сообщал всем членам стаи, что на территорию вторгся чужак.
Клан Редмун или, как их называют в официальных бумагах, Бегущих под Луной, расположился далеко за границей Лимерии посреди ничейных земель, населённых в основном фермерами из числа людей и кланами вампиров, которые предпочитали вести замкнутый образ жизни. Не лучшее место для оборотней – даже мне это было известно. Но всё вокруг говорило о процветании клана, несмотря на его отдалённость. Помимо большого особняка, который стоял в глубине земли клана, вокруг раскинулись фермы, куда больше, чем у Бейлов, и куда плодоноснее. Яблони буквально ломились от веса плодов, крупных, хоть и зелёных. На склоне холма в отдалении паслись огромные стада коров и овец, между которыми, похаживали лошади с сидящими верхом пастухами.
– Почему нас никто не встречает? – спросила я встревоженно.
– Потому