воли, что не сулило ровным счетом ничего хорошего.
Дагмар знал, что над королевством, которому он долгие годы беззаветно служил, сгущаются тучи. И сейчас он нуждался в мудром совете и помощи. Он втянул носом майский воздух и припустил в сторону Мюлля, неподалеку от которого обосновалась племянница самого бога смерти Орфэуса, древняя, почти как сам мир, та, что дала начало первым саатам, мудрая ведьма по имени Ейлентиррнанскоолбьюнен-та-саа. Та, что звалась простыми людьми госпожой Метелицей.
Хищная птица сделала круг над замком и полетела вслед за зайцем.
г. Мюлль, дом госпожи Эдегор.
– Матушка! Мама! Ты где?
Взбежали сестры на крыльцо, то и дело окликивая матушку. В домике царила неприятная тишина. Кухонный стул почему-то был перевернут и лежал посреди гостиной, там же, в кресле, схватившись за сердце, сидела белая как мел госпожа Эдегор.
– Что произошло? – Иве бросилась к матушке. – Рози, принеси воды, и капли добрянки! Кто-то приходил? Кто?
Матушка раскрыла было рот, но, не выдавив из себя ни звука, затряслась вся, и снова его закрыла.
Рози уже стояла рядом и отмеряла в стакан с водой капли, которые действовали успокаивающе.
– Может быть, за лекарем сбегать? – озабоченно повернулась к ней Иве.
– Не нужно тревожить господина лекаря, я почти пришла в себя, – наконец-то заговорила матушка. – Никогда в жизни я так не радовалась, что мои девочки болтаются где-то на улице.
Она стала пить мелкими глотками воду и забормотала:
– Нигде нельзя чувствовать себя в безопасности. Даже в собственном доме. Надо бы второй замок заказать. Рози, сбегай-ка в артефакторию, узнай, не слишком ли дорого магический заслон поставить? Может, если продать отцов ржавый меч, да кое-что из оставшегося… А ты, Иве, наведи пока здесь порядок.
Иве взяла матушку за руки, в то время как Рози положила свои ладони женщине на плечи.
– Мама, немедленно расскажи, что произошло, мы с Рози уже большие девочки, вместе подумаем, как быть.
– Приходило два человека, по виду – сущие головорезы. Даром, что в сюртуках, а один даже в шляпе, но такие лица, что не удивлюсь, если они на большой дороге лихим делом промышляют, ох! – снова схватилась за сердце госпожа Эдегор. – Сунули мне под нос расписку, якобы ваш батюшка проигрался накануне своей гибели им в кости… Но я ведь итак все долги уже раздала. Монс был хорошим человеком, добрым и безобидным. Никогда на меня руки не поднял, даже голоса не повысил, и вас любил да баловал. Но и за такими водятся грешки. Наш вот мимо азартной игры пройти не мог. Только ведь и ставок больших никогда не делал, это что ж на него нашло за помутнение?
– А каков долг? – уточнила Рози.
– Двести! Двести золотых! – в отчаянии воскликнула госпожа Эдегор.
– Сколько? – хором переспросили ее ошеломленные дочери.
– Двести, – всхлипнула матушка, повторяя еще раз эту баснословную сумму.
– А батюшка-то на бумаге расписался? Ты видела почерк,