о. Даже женщины, порой с завистью, а порой с восхищением, замечали её природную грацию и утончённость.
Но сама Жанна никогда не зацикливалась на внешности. Её настоящей страстью была медицина. С раннего детства она любила смотреть медицинские передачи, читать статьи про болезни и их лечение, а ещё мечтала однажды спасти чью-то жизнь. Когда дети во дворе играли в магазин или школу, Жанна брала игрушечный фонендоскоп и "лечила" своих друзей. Её кумиром был отец подруги – единственный врач в их маленьком провинциальном городке, человек, которого уважали все.
Но в отличие от него, её семья не жила в достатке. Отец всю жизнь работал на заводе, приходя домой уставшим, с чёрными от машинного масла руками. Мать трудилась уборщицей в местной школе, подметая коридоры, где когда-то училась сама Жанна. Денег не хватало всегда. Когда-то у Жанны были куклы, купленные на день рождения, но новые вещи появлялись редко. Обувь она носила до последнего, пока подошва не начинала пропускать воду. В школе она привыкла к тому, что её одежда выглядела скромнее, чем у одноклассниц, но никогда не жаловалась – просто тихо мечтала о другом будущем.
Когда она поступила в медицинский институт в большом городе, семье пришлось ещё тяжелее. Родители отдавали последние деньги на её учёбу, а сама Жанна жила на стипендию и подработки. Её общежитская комната была маленькой, холодной зимой и душной летом, но она не жаловалась. Ведь это был шаг к мечте – стать врачом, вырваться из бедности и наконец-то дать родителям то, чего у них никогда не было.
Она всегда верила, что труд и упорство приведут её к успеху. Но жизнь часто бросает испытания там, где их совсем не ждёшь…
Жанна всегда знала, чего хочет от жизни. С самого детства она мечтала стать врачом, и эта мечта давала ей силы терпеть всё: бедность, усталость, зависть одноклассниц. Она понимала, что если будет усердно учиться, то однажды сможет работать в частной клинике, носить белый халат и помогать людям.
В школе она выделялась не только красотой, но и умом. Биология, химия, математика – её любимые предметы. В то время как другие школьники списывали, мучились перед контрольными или зубрили всё в последнюю ночь, Жанна с интересом читала учебники, разбиралась в формулах и искала закономерности в сложных уравнениях. Учителя её уважали, а некоторые даже ставили в пример.
– Жанна, ты далеко пойдёшь, – говорила её учительница химии, улыбаясь. – Главное, не сворачивай с пути.
Друзей у неё было много. Она легко находила общий язык с одноклассниками, всегда была доброжелательной, умела поддержать в трудную минуту. Её веселый характер и природное обаяние притягивали людей. Девочки часто приходили к ней за советами, а мальчики… Мальчики просто теряли голову.
Почти каждый месяц кто-то из них пытался пригласить её на свидание. Они приносили ей шоколадки, оставляли анонимные записки в тетрадях, предлагали проводить до дома. Некоторые делали это открыто, другие – стесняясь, мямлили что-то невнятное, пряча взгляд. Но Жанна всегда вежливо отказывала. Не потому, что ей никто не нравился, а потому что у неё были цели. Любовь? Отношения? Всё это могло подождать. Она не хотела тратить время на мимолётные увлечения, когда впереди её ждала карьера врача.
Но далеко не все радовались её успехам. Среди девочек нашлись те, кто завидовал. Им не нравилось, что все мальчики смотрят только на Жанну, что её хвалят учителя, что она легко общается с кем угодно. Они шептались за её спиной, пытались унизить, отпускали колкие комментарии:
– Посмотрим, кем она станет через пару лет!– Думает, что самая умная? – Красивая – не значит особенная!
Они прятали её вещи, нарочно сталкивали в коридоре, распускали слухи. Но Жанна не обращала внимания. Она знала, что зависть – это признак слабости. Они злились, потому что хотели быть на её месте.
Она не отвечала на их нападки. Вместо этого она продолжала идти вперёд. Училась, читала, мечтала. Она знала: однажды всё изменится. Она выберется из бедности, станет успешной, а все эти злые слова останутся в прошлом, как пыльный след на дороге.
Жанна сдала экзамены лучше, чем кто-либо ожидал. Высокие баллы позволили ей поступить в медицинский институт на бюджет, но даже это не избавило её семью от финансовых трудностей. Учёба хоть и была бесплатной, но жизнь в большом городе требовала денег. Общежитие, еда, учебники, даже самые простые вещи – всё это ложилось на плечи её родителей. Отец брал подработки, мать задерживалась на сменах допоздна, а Жанна с каждым днём чувствовала всё больше вины за то, что становится для них ещё одной финансовой обузой.
Поэтому она не раздумывала долго и нашла работу официанткой в небольшом кафе недалеко от института. График был тяжёлым – учёба с утра до вечера, а потом несколько часов на ногах в шумном зале, где клиенты не всегда были вежливыми. Иногда ей приходилось до полуночи убирать столы, вытирать разлитый кофе и выслушивать недовольства посетителей. Но Жанна терпела, стиснув зубы. Она знала, зачем всё это – чтобы хоть немного облегчить жизнь родителям, чтобы быть независимой.
Два года в кафе научили её многому: выдержке, терпению, умению общаться с разными людьми. Она видела богатых клиентов,