слегка посторонился, съехав в траву на обочину, когда сзади показался автомобиль, и из-под колёс велосипеда выпорхнули жуки и кузнечики. Машина проехала мимо, и знакомый дед из Смородинок приветливо посигналил ему.
Парень взмахнул рукой и снова утёр пот со лба рукавом футболки. Хорошо бы сейчас окунуться в речку! И, стащив промокшую насквозь майку, он повесил её на плечо и покатил на своё любимое тихое место.
На берегу реки Белой расположился красивый общественный пляж. Но обустроенное место для купания всегда казалось ему шумным и отпугивало большим количеством людей – жителей Смородинок, постоянных гостей села и приезжающих из соседних посёлков. Поэтому он нашёл укромное и безлюдное местечко подальше от пляжа, а потом с помощью деда сколотил деревянный мостик, и здесь стало удобно рыбачить и купаться.
С мостика хорошо был виден выгоревший под солнцем жёлтый холм со старыми развесистыми деревьями, на одном из которых дед когда-то давно повесил качели для внуков. Вот только теперь все они выросли, и качели стали никому не нужны. Так и болтались на ветру, ветхие, одинокие и покинутые.
Влад бросил велосипед и рюкзак на берегу, выскочил из штанов и, разбежавшись, прыгнул с мостика в воду. Проплыл с закрытыми глазами несколько метров и вынырнул на середине реки. Мотнул головой, отбрасывая мокрую чёлку со лба, перевернулся на спину и неторопливо поплыл дальше. Вода приятно обволакивала тело, расслабляя мышцы и смывая с кожи едкий солёный пот.
Спустя минуту он вновь перевернулся на живот и большими гребками поплыл в обратном направлении. Добравшись до мостика, ухватился за него руками, подтянулся и выбрался из воды. Сел, подставляя плечи горячему солнцу и, приложив ладонь козырьком ко лбу, прищурился и посмотрел на холм.
Рядом с качелями кто-то крутился, и внутри у Влада проснулось детское любопытство.
Это не Колян. Он уехал на тракторе в поле помогать отцу.
И не Мишка. Его бы он сразу узнал по особенностям фигуры.
Да и такие короткие штаны никто из Колосковых не носит…
Значит, Лера…
– Эээй! Ну, куда ты полезла?! – пробормотал парень, глядя, как маленький человечек с ногами взбирается на качели и пытается на них раскачаться. – Ты же грохнешься!
Но человечек его, конечно, не слышал. А если бы и слышал, то наверняка не внял бы его словам, а сделал всё с точностью до наоборот.
Если с мальчишками Влад всегда дружил и общался довольно тесно, то с Лерой в последние годы не очень ладил.
Но так было не всегда. В детстве, когда Колосковы жили ещё в Смородинках, они с ней вместе ходили в детский садик, а потом и в первый класс, где сидели за одной партой.
Она была заводилой, вечно что-то выдумывала, втягивая его в бесконечные игры и приключения, которые нередко оканчивались какой-нибудь катастрофой.
Влад навсегда запомнил, как однажды они играли со спичками, поджигая сухую траву у Колосковых на заднем дворе. Крохотные оранжевые язычки потрескивали и поднимались по сухим стебелькам, превращая их в чёрные обугленные