возился с любопытным Владиком. И уже к десяти годам мальчик прекрасно знал, как устроен двигатель этого «запорожца», и мог разобрать его и собрать обратно даже на ощупь в темноте.
А потом дед доверил ему повозиться с трактором. И ещё чуть-чуть погодя разрешил заглянуть внутрь комбайна.
Он вообще его многому научил, и последней весной Влад, как заправский механизатор, уже готовил к посевной всю сельскохозяйственную технику фермы Колоскова, имея в распоряжении нескольких взрослых помощников.
Те не любили его и называли мелким выскочкой. Влада это смущало, и он считал, что ему ещё рано и не по возрасту руководить матёрыми мужиками. Но дед был иного мнения и не давал юнцу отступить назад. Он в него верил, подбадривал и относился к нему как к родному внуку.
Николай Николаевич стал ему поддержкой и опорой несколько лет назад – в момент, когда Влад потерял отца. С тех пор дед всегда был с ним рядом и снова помог ему почувствовать под ногами твёрдую почву.
Он не давал лениться, без конца шевелил его и не уставал повторять, что надо учиться и читать книги. Ведь только так, получая новые знания, ты можешь развиваться и расти. И Влад читал и учился, стараясь получать отличные оценки и в конце концов порадовать своего наставника прекрасным аттестатом.
И вот аттестат у него в рюкзаке. Только дед его уже не увидит…
Колян повернул ключ в замке, и «запорожец» страшно затарахтел. А потом крошечный красный автомобильчик набрал скорость, лихо развернулся на сто восемьдесят градусов и, поднимая пыль, резво помчался обратно в Смородинки.
Влад поморгал ресницами часто-часто, прогоняя вновь подступившие к глазам слёзы.
Дед был его штурманом. Он прокладывал курс на карте его юношеской жизни, помогал ориентироваться и избегать больших ошибок, мягко направлял. Вёл туда, где будет интересно и безопасно. И вот его крепкой руки рядом больше нет.
И Влад на него обижался и злился.
Потому что это случилось внезапно.
Влад рассчитывал на его советы и подсказки. А теперь пришла пора самостоятельно принимать решения. Жизнь как будто потеряла цель и заблудилась в дороге. Он не знает, что делать дальше. И самое главное – для чего?
Вот только человек имеет право умереть в любой момент. И никому он в этот момент ничего не должен.
И поэтому Владу за свои обиду и злость было стыдно…
На горизонте показались Смородинки. Небольшое живописное село раскинулось вдоль широкой извилистой речки. На высоком дальнем берегу его жались друг к другу старенькие домишки с узкими оконцами и резными ставнями, а на ближнем стояли большие новые дома, которые стало модно здесь строить в конце 90-х прошлого века. Просто места́ тут красивые и много земли. А это простор для фермеров…
Берега соединял основательный железобетонный мост, по которому спокойно проезжали автомобили. Иногда по весне река поднималась так высоко, что скрывала его под водой, и дальний берег оказывался отрезанным от большой земли. Это время его жители старались переждать где-нибудь в