скакали на наших Топазе и Метели.
– Тим, ты обратила внимание, какие интересные пряжки в виде оскаленных драконьих морд на ремнях у патрульных? – попытался Ас прервать затянувшееся молчание. – Я читал, что Императрица Астер, когда только организовывала драконьи патрули, именно эти пряжки сделала эмблемой новой службы и их отличительным знаком.
Погруженная в тяжкие мысли после случая в лесу, я лишь невпопад кивнула. Жених понял мое состояние, вздохнул и больше не пытался растормошить.
Вечером, устроившись на ночлег, я все прокручивала в голове события минувшего дня. Вовремя мы очутились с Асом в нужном месте и предотвратили изнасилование молоденькой девушки этими двумя типами. Не иначе её тоже Рыжая опекает.
Сама того не желая, я погрузилась в невеселые мысли, в уже почти позабытые картинки о прошедшем детстве. Видимо, инцидент с Пьерой так на меня подействовал, снова всколыхнув тягостные воспоминания.
Почему некоторые думают, что им все дозволено? Почему не берут в расчет желания женщины? Ведь вряд ли нормальная девушка захочет близости с первым встречным. Почему считают возможным относиться к женщине как к какой-то вещи или бесправному существу?
До встречи с женихом я была уверена, что все особи мужского пола именно такие. Но Ас, мой Аскани, сумел переубедить меня в этом. Доказал, что не все одинаковы, что нормальный мужчина уважает девушку, считается с ней, никогда не обидит и не сделает больно своей любимой. Теперь я знаю, что благоденские мерзавцы вроде Зимки с Елькой, пастух Фролка, первым напавший на мою маму, вечно пьяный Гуслич, да жадный Сибир – не лучшие представители мужского племени. И мерить этой меркой абсолютно всех нельзя. Сколько хороших мужчин я повстречала – мои любимые Ас и Шон, Росс, императоры Тиану и Арден, драконий принц Шаорран. А мои школьные друзья…
– Тими, родная, что с тобой? Иди ко мне, – жених протянул руки, заключая в надежные объятия.
Будучи не в состоянии выговорить что-либо внятное из-за душивших меня слез, я сбросила ментальные щиты:
– Смотри сам.
Ас лишь теснее прижал меня к себе, прочитав, что за мысли роятся в моей голове, и погладил по волосам, целуя мокрые глаза.
– Понимаешь, даже представить себе не могу, что бы случилось, если б мы не успели, – содрогнулась я. – Всегда боялась, что со мной что-то подобное могли сделать. Вовремя я уехала из Зеленой Благодени.
– Не надо плакать, хорошая моя. Это все в прошлом. Теперь ты уже довольно сильный маг, а скоро и драконом станешь. Никто не сможет сотворить с тобой подобное. Да и мы с Шоном не допустим, а уж слёз и подавно, – Ас взял в ладони мое лицо, заглянул в глаза. – Веришь мне?
Я всхлипнула и кивнула, растворяясь в любимых черных омутах.
Ну и чего раскисла, спрашивается? Ведь Ас тысячу раз прав, но несмотря на это, детские обиды и страхи будут еще долго меня преследовать. Вот тролль криволапый! Уже и сама не рада, что так реагирую, но ничего не могу с собой поделать. Как же здорово, что у меня есть Аскани, а теперь