Настоящую.
Серёга хмыкнул:
– Настоящую? Ты о чём, Тёма? О той грязи, которую все вокруг боятся?
– Грязь? – Тёма посмотрел на него холодно. – Ты думаешь, мы живём чисто?
Катя прищурилась.
– Что за работа?
– Увидишь.
Дима чувствовал, как что-то меняется.
Этот разговор был началом чего-то опасного.
Группировка, в которую попал Тёма, называлась "Тридцатка". Почему именно так – никто точно не знал. Кто-то говорил, что она появилась ещё в восьмидесятых и в её составе было ровно тридцать человек. Кто-то утверждал, что название пошло от суммы, с которой всё началось – 30 тысяч советских рублей, которые первые участники вложили в "дело". Теперь же это была одна из самых серьёзных банд в их районе.
Они держали рынок, крышевали магазины, занимались поставками товара, о котором не говорили вслух. В 1993-м всё было в хаосе – законы работали только для тех, у кого были деньги, а у кого их не было, те жили по понятиям. "Тридцатка" была именно теми, у кого деньги были.
Тёма влился в их круг быстро. Он всегда знал, как держать себя в руках, как говорить, как вести себя с людьми, которые не терпят глупости.
Первое дело
– Ты шустрый, это хорошо, – сказал ему Леха Кривой, один из тех, кто решал, кого брать в группировку, а кого нет.
Леха был здоровым мужиком лет тридцати, с перебитым носом и цепкими глазами. Он не говорил много, но когда говорил – его слушали.
– Хочешь работать? – спросил он, когда Тёма в первый раз попал на "сходку".
Тёма кивнул.
– Тогда начни с малого.
Сначала его гоняли по мелочам: передавать конверты, следить за ларьками, "намекать" торговцам, что им стоит платить за защиту. Это было просто. Но Тёме хотелось большего.
Однажды его отправили на "разговор".
– Один барыга решил, что может работать без нас, – объяснил Леха, закуривая. – Сходи к нему, напомни, кто здесь хозяин.
Тёма не спрашивал, что делать, если тот откажется. Он уже знал ответ.
Ему было 15, но в тот момент он чувствовал себя взрослым.
Барыга оказался упрямым. Сперва он пытался отмахнуться, потом начал угрожать, но когда Тёма, не говоря ни слова, разбил его витрину и спокойно посмотрел ему в глаза, тот понял всё без слов.
Когда Тёма вернулся, Леха только усмехнулся:
– Молодец.
С этого момента Тёму стали замечать.
Почему он туда лез
Тёма никогда не искал лёгкой жизни. Он просто хотел жить так, чтобы его уважали. Чтобы больше никто не смотрел на него, как на пацана из неблагополучной семьи, на того, кого можно списать со счетов.
Здесь, в "Тридцатке", уважение приходило быстро. Здесь не спрашивали, какой у тебя аттестат. Здесь не оценивали тебя по школьным отметкам. Здесь важны были только три вещи: сила, преданность и умение держать слово.
Тёма впитывал этот мир, как губка. Он учился говорить так, чтобы его слушали. Учился молчать, когда нужно, и действовать, когда это требовалось.
А главное – он видел деньги.
Они приходили легко, пачками, которые передавались из рук в