чем она столкнулась. В целях побега, конечно. И вовсе не потому, что ей было приятно видеть, как некоторые из самых уважаемых здесь воинов будут бороться за её благосклонность. «Бороться за мою благосклонность?!» – повторила она про себя и почувствовала, что начинает мыслить штампами из романов, которыми её подружки зачитывались в общей спальне после отбоя.
Айма заходила ещё пару раз, чтобы проверить её, особенно шишку на голове. По-видимому, ничего серьёзного она не нашла. Она болтала о всяких пустяках, и Наймира обнаружила, что понемногу объясняет свою ситуацию – ну, по крайней мере, она не думала, что станет ещё хуже, если она объяснит другой почти-пленнице, что она вообще случайно оказалась в караване контрабандистов в северных пустошах, и что она чувствует необходимость оправдаться по этому поводу.
Может быть, это была особенность её дара, но северной магессе удалось заставить её почувствовать себя маленькой, глупой девочкой. Конечно это, возможно, был не самый лучший план для Наймиры, и он действительно должен был закончиться её похищением, но по мнению Наймиры Айме было совсем необязательно останавливать внимание на этой теме.
Хуже всего было то, что Айма мягко принялась расспрашивать об опыте Наймиры с мужчинами.
– Требование может быть оспорено, если не будут выполнены определённые м… ритуалы… Поэтому даже если победитель турнира изначально был склонен к терпению, он…
– Мы НЕ говорим об этом, потому что этого НЕ происходит! – отрезала Наймира, зажмурив глаза и жалея, что у неё нет столько рук, чтобы зажать ещё и уши.
Айма сделала паузу.
– Всё, что я хочу выяснить, это нужно ли мне объяснять тебе механику?
Наймира яростно покачала головой: нет, нет и нет, потому что этого не происходит, и потому что да, она не девственница, и потому что этого не происходит, и потому что даже если это так, она не говорит об этом с северянкой! К счастью, Айма просто вздохнула, пробормотала что-то о разговоре с тем, кто победит, себе под нос, что Наймира твёрдо решила проигнорировать, и после этого оставила тему в покое.
Затем приходила ещё девочка, чтобы помочь ну… с некоторыми естественными функциями организма, которые усложнялись тем фактом, что она всё ещё была привязана к столбу. Наймира подумала, что ей, возможно, и не стоит беспокоиться об этом проклятом турнире, потому что она умрёт от стыда ещё до того, как он начнётся.
Наконец спустя неопределённое количество времени Айма вернулась снова, на этот раз в сопровождении кого-то высокого, темноволосого и о… очень впечатляющего.
– Я – Ворон, – сказал брюнет с короткой колючей бородой и пронзительным взглядом голубых глаз, а затем решительным движением отсоединил цепь от наручников и расцепил звенья, удерживавшие запястья Наймиры вместе. Она увидела, что браслеты сделаны из кожи, когда пошевелила руками – кроме того, боль теперь как будто усилилась, оставалось радоваться тому, что руки хотя бы вернули подвижность. Кожаные наручники на её запястьях, которые почти могли бы сойти за декоративные,