он гордился союзом, который должен был укрепить их позиции.
Карло Кастелло был приглашён на помолвку как знак примирения между семьями Розье и Кастелло – хотя все знали, что это примирение было скорее формальностью, нежели искренним шагом. Карло был воплощением опасности и силы: высокий, с тёмными волосами, всегда в идеально сидящем костюме. Его фамилия внушала страх, но сама его личность была ещё более устрашающей.
Он не собирался прятаться за дипломатией. Его появление на вечере было эффектным, как и ожидалось. Но никто не знал, что для него этот вечер станет началом чего-то гораздо более личного.
Лейла чувствовала себя в ловушке. Её сердце и разум разрывались между долгом и тем, что она не могла объяснить.
Когда начались танцы, Райэн галантно предложил Лейле руку. Она согласилась, позволяя себе хотя бы на мгновение забыть о присутствии Карло. Но, кружась в танце, она всё равно ощущала его.
После танца Лейла вышла на террасу, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Она стояла у парапета, глядя на звёзды, когда услышала позади шаги.
– Снова одна, мисс Розье?
Она обернулась. Карло стоял в тени, его лицо частично скрывала тьма, но глаза сверкали, как угольки.
– Почему вы здесь? – её голос дрогнул. – Вы знаете, что не должны…
– Знаю, – перебил он, подходя ближе. – Но не смог удержаться.
– Это неуместно, Карло, – сказала она, пытаясь быть твёрдой. – Вы нарушаете…
– Всё, что можно нарушить? – он усмехнулся, глядя прямо в её глаза. – Да, я знаю. Но мне всё равно.
Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
– Вы ведь тоже чувствуете это, Лейла, – его голос был низким и тихим, как шёпот грозы. – Не отрицайте.
– Мы враги, – прошептала она, едва слышно.
– Нет, Лейла, – он наклонился ближе. – Мы не враги. Мы – судьба.
Эти слова эхом отозвались в её сердце. Она знала, что ему нельзя верить. Знала, что это безумие. Но почему тогда его голос звучал так, будто он говорил правду?
Она отвернулась, стараясь скрыть своё смятение.
– Оставьте меня, Карло, – сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо.
– Если бы это было так просто, я бы ушёл, – ответил он, отходя назад. – Но ты – моя роза, Лейла. А розы цветут даже среди шипов.
Его слова остались с ней на всю ночь, как и образ его тёмных глаз, которые проникали в самую глубину её души.
Лейла вернулась в зал, стараясь сохранить спокойствие, но её сердце всё ещё билось, словно в ловушке. Она чувствовала себя так, будто балансировала на краю пропасти, которая с каждым моментом становилась всё глубже. Карло ушёл, но его слова остались с ней, словно следы от горячего железа.
Райэн заметил её возвращение и тут же подошёл, сияя улыбкой.
– Я уже начал беспокоиться, куда ты пропала, – сказал он, беря её за руку. – Всё в порядке?
– Конечно, – быстро ответила Лейла, стараясь выглядеть естественно.
Но в глубине души она знала: