со своими мыслями. Она посмотрела на спящую Аню и почувствовала, как в душе разгорается новая волна отчаяния.
Внезапно зазвонил телефон. Вера вздрогнула. Она не хотела ни с кем разговаривать. Но звонок был настойчивым. Она посмотрела на экран. Незнакомый номер.
– Алло? – неуверенно произнесла Вера.
– Здравствуйте, Вера, – услышала она в трубке незнакомый женский голос. – Это Кристина из архитектурного бюро “Леруа и Партнеры”.
Вера замерла. “Леруа и Партнеры” – это то самое парижское бюро, которое пригласило её на стажировку.
– Здравствуйте, – ответила она, стараясь скрыть волнение.
– Мы хотели уточнить, – продолжала Кристина, – ваше решение по поводу стажировки. Вы собираетесь к нам приехать?
Вера молчала. Она не знала, что ответить.
– Я… – начала она, но не смогла закончить фразу.
– Мы понимаем, что у вас могли измениться планы, – сказала Кристина. – Но мы очень заинтересованы в вас. Ваше портфолио произвело на нас большое впечатление.
– Спасибо, – прошептала Вера.
– Мы готовы подождать еще немного, – продолжала Кристина. – Но нам нужно знать ваше решение как можно скорее.
– Я… – повторила Вера. – Я перезвоню вам.
– Хорошо, – сказала Кристина. – Мы будем ждать.
Вера положила трубку. Она стояла, как парализованная, не зная, что делать. Звонок из Парижа словно вернул её к жизни, к той жизни, о которой она мечтала. Но эта жизнь была несовместима с материнством.
Она посмотрела на Аню, на её маленькое личико, на её безмятежное дыхание. Она не могла оставить её. Не могла предать её.
Но в то же время она не могла отказаться от своей мечты. Она чувствовала, что задыхается в этой тесной квартире, в этой беспросветной рутине. Ей нужна свобода. Ей нужно творчество. Ей нужен Париж.
Она снова взяла телефон и набрала номер Лены, своей старшей сестры. Лена была замужем уже десять лет, но так и не смогла забеременеть. Она очень любила детей и всегда мечтала о большой семье.
– Лена? – сказала Вера, когда сестра подняла трубку. – Привет. Это я, Вера.
– Верочка! – радостно воскликнула Лена. – Как я рада тебя слышать! Как ты? Как Анечка?
– У нас все хорошо, – ответила Вера, стараясь говорить как можно спокойнее. – Слушай, Лена, мне нужно с тобой поговорить.
– Конечно, Верочка, – ответила Лена. – Что случилось?
Вера замолчала, собираясь с духом. Ей было очень тяжело произнести то, что она собиралась сказать.
– Лена, – начала она. – Я… Я хочу предложить тебе… Аню.
В трубке повисла тишина. Вера затаила дыхание, ожидая ответа.
– Что? – наконец произнесла Лена, словно не веря своим ушам. – Что ты сказала?
– Я хочу, чтобы ты забрала Аню, – повторила Вера. – Я хочу, чтобы ты стала её мамой.
– Верочка, ты… Ты шутишь? – спросила Лена. – Это розыгрыш?
– Нет, Лена, – ответила Вера. – Я говорю серьезно.
– Но… Почему? – спросила Лена. – Почему ты хочешь отдать мне свою дочь?
Вера