В Windows 98 SE была интегрирована новая версия браузера Internet Explorer – пятая.
В том же году появилась Windows CE, разработанная специально для карманных компьютеров. Эта версия операционной системы отличалась компактностью (этого требуют сравнительно небольшие объемы памяти карманных компьютеров). Windows CE постоянно обновлялась. Несколько лет спустя появилась Windows Mobile, предназначенная для мобильных телефонов. Windows CE и Windows Mobile развивались независимо от операционных систем семейств Windows NT и Windows 95/98.
В 1999 году Microsoft пошла на абсолютно непредсказуемый шаг: в продаже появилась бета-версия Windows 2000. До этого момента компании платили огромные деньги бета-тестерам за поиск ошибок в их продукте. В случае Windows 2000 бета-тестерами выступили пользователи.
В 2000 году Microsoft выпустила долгожданную операционную систему семейства Windows NT – Windows 2000 (Windows NT 5.0).
Эта версия стала логическим продолжением Windows NT 4.0: разработчики значительно расширили список поддерживаемых устройств и технологий, необходимых для функционирования сервера и локальной сети в целом. Кроме того, значительно возросло количество совместимых с системой приложений, что позволило работать практически со всеми офисными программами. Несмотря на это, в Windows 2000 не работали многие игры. Всего вышло пять различных вариантов Windows 2000: Home, Professional, Server, Advanced Server и DataCenter Server.
В этом же 2000 году Microsoft попыталась реализовать давнюю идею о создании операционной системы, совмещающей в себе стабильность и безопасность семейства Windows NT и в то же время, подобно Windows 95/98, работающей с абсолютным большинством игр и программ. Именно с этой целью была выпущена Windows Me (Millennium Edition).
Неудачи подстерегали этот продукт Microsoft с самого начала: операционная система зависла прямо во время презентации на глазах сотен журналистов и миллионов телезрителей. На практике оказалось, что Windows Me намного ближе к своей предшественнице Windows 98, чем к семейству Windows NT. Не смотря на заверения разработчиков в том, что новый продукт уже не использует MS-DOS в качестве фундамента, это оказалось неправдой. Основой Windows Me оставалась все та же MS-DOS, хотя она и не была интегрирована в новую систему (несмотря на это, Windows Me наотрез отказывалась запускать приложения, написанные для MS-DOS).
В Windows Me был значительно переработан интерфейс, обновлены основные встроенные приложения и добавлены утилиты, облегчающие работу в сети. В принципе, ничего революционного в новой операционной системе не было, что и стало причиной ее сравнительно небольшой популярности.
Несмотря на неудачу, компания Microsoft не оставила попыток создать гибрид Windows 95/98 и Windows NT. Наконец, в октябре 2001 года вышла долгожданная Windows XP, причем сразу в двух вариантах поставки: Home Edition и Professional.
Обе версии похожи (так как построены на одном ядре – Windows NT 5.1), однако Home Edition не поддерживает некоторые функции, связанные с работой по сети, изменением языка интерфейса системы, не умеет работать с многопроцессорными системами и т. п. (более подробно отличия рассмотрены ниже). Windows XP можно смело назвать одним из самых удачных продуктов Microsoft. На данный момент Windows XP является самой распространенной операционной системой в мире, и причин тому множество:
♦ удобный интерфейс, легко настраиваемый по желанию даже самых требовательных