несколько секунд пришел ответ с вложенными фотографиями. Максим открыл их и затаил дыхание.
На фоне далеких звезд виднелись темные силуэты – идеально ровные, геометрически правильные формы. Они не напоминали астероиды или обломки.
– Это корабли… – прошептал он.
Телефон снова зазвонил. Это был Олег.
– Максим, я нашел кое-что еще. Я проверил данные наших спутников. Примерно в то же время, когда появляются сигналы из недр, в верхних слоях атмосферы фиксируются мощные электромагнитные всплески. Это не похоже на природные грозы или солнечную активность.
– Ты хочешь сказать, что они связаны?
– Пока не могу утверждать наверняка, но слишком много совпадений. И самое жуткое – с каждым днем амплитуда сигналов растет.
Максим не мог избавиться от ощущения, что части головоломки начинают складываться воедино. После разговора с Олегом он решил проверить другие источники данных. В последние недели геофизические службы регистрировали странные колебания в верхних слоях атмосферы, но объяснений этому пока не находилось. Среди последних отчетов ему попалась странная заметка:
«В районе экваториальной зоны зафиксированы мощные высокочастотные вихри, не характерные для стандартной циркуляции воздуха. Их структура напоминает искусственные возмущения, но источника обнаружить не удалось».
Пока он просматривал данные, на экране появилось сообщение от Олега:
Oleg_Terra: Макс, ты должен это увидеть. Один из наших спутников зафиксировал странные вспышки в атмосфере. Они появляются в точках, где ранее были зарегистрированы электромагнитные выбросы.
Максим открыл вложенные файлы и замер. На снимках с инфракрасных камер было видно, как в стратосфере появляются яркие энергетические всплески, а затем они постепенно затухают, словно скользя по невидимой траектории.
– Они… будто тестируют что-то, – пробормотал он.
Экран мигнул, и появилось еще одно сообщение:
Oleg_Terra: И это еще не все. В тех же районах астрономы начали фиксировать загадочные источники светового излучения – они похожи на звезды, но их положение меняется слишком быстро. Такое ощущение, что они не просто наблюдают за нами, а готовятся к чему-то.
Максим подошел к окну и, вглядываясь в ночное небо, почувствовал нарастающее беспокойство. В голове все отчетливее вырисовывалась тревожная картина: в недрах Земли просыпалась неизвестная сила, а из космоса надвигалась другая.
– Если это так, то мы стоим на пороге чего-то большого… и, возможно, страшного, – тихо сказал он.
Глава 2.
Гость из тени
Контакт
Фотографии неопознанных объектов вблизи Плутона, полученные от астронома-любителя AstroHunter, были слишком четкими, чтобы их можно было списать на помехи или блики. Объекты отличались безупречной геометрией и двигались с аномальной скоростью.
– Это явно не астероиды… и не кометы, – пробормотал Максим, увеличивая изображение.
Внезапно