и как найти правильную дорогу, врач пообещал приехать как можно скорее. Закончив последний осмотр, он уложил необходимое в саквояж и поспешил на вызов.
Толкая велосипед, который в такую погоду служил обременительной телегой, а не транспортным средством, он нашел нужный двор. На крыльце маялся Массимо. Он заметил свернувшего к ним незнакомого мужчину и бросился в нетерпении под дождь навстречу. Пресекая излишнюю суету, доктор поставил велосипед у стены и протянул мальчику руку для пожатия, как обычно, тронутый проявлением искреннего беспокойства и нетерпения.
Массимо, чуть спокойнее, но все же переминаясь с ноги на ногу, дождался, пока тот отстегнет свою сумку.
Вместе они зашли в дом, и мальчик проводил врача в комнату, где лежала Мария, а рядом сидела ее мать Адриана.
А на следующее утро ударили морозы. Такие сильные, что казалось: спускавшийся до этого дождь так и повис в воздухе между небом и землей ледяными стрелами. А лужи и жидкая дорога остекленели в изгибах и изломах.
Мария лежала с крохотной девочкой в комнате, а Массимо и Джузеппе носили дрова из-под наружного навеса и укладывали их рядом с печкой в большую поленницу. Адриана развешивала на окна и проемы дверей покрывала и какие-то полотнища, похожие на парусные, неизвестно где и когда ею запасенные. Все, что можно было, утеплялось, уплотнялось и завешивалось. Печь гудела и стонала. Джузеппе отбросил все опасения. А вернее, ему ничто не казалось таким важным, как состояние его жены и новорожденной, появление которой было такое тяжелое, а шанс на выживание – сомнительный. Для него решение вопроса в пользу новой жизни было очевидным и естественным. Поэтому сейчас, рискуя остаться без дров до весны, они с Массимо растапливали дом.
Мальчику было немного страшно быть в комнате – все из-за того, как ужасно выглядел родившийся ребенок. Он думал про выпавших из гнезда птенцов, которых он находил часто в начале лета во дворе.
– Ты у меня настоящий мужчина, сын! Все обойдется, – приобнял его отец.
Джузеппе, не замечая усталости, последующие дни был повсюду и не видел, как проходит время. Адриана хлопотала на кухне. Сын был в комнате рядом с матерью, если вдруг ей потребуется помощь. Все старательно следили, чтобы исполнялись указания врача. Семья сплотилась.
Мария первые дни чувствовала себя абсолютно обессиленной, ее мучили боли и жар. Кроха лежала запеленатая и часто плакала. Время от времени мать прикладывала ее к груди без особых чувств и эмоций. Она смотрела поверх и сквозь новорожденную с отчужденностью и равнодушием. Джузеппе часто брал малышку, несильно прижимал к себе и ходил по комнате, успокаивая.
За неделю до Рождества погода изменилась. Стужа кончилась и уступила место прежней привычной зиме.
Здоровье возвращалось к Марии. Она смотрела на девочку, которая спала рядом. Недоношенный ребенок. Глаза большие на маленьком личике, закрыты припухшими веками. Нос – крохотный, но казался широким – и недовольно сжатые маленькие губы. Вытянув тонкие