бормочущей при каждом шаге, родной вонючей жидкости. Опять деревню вспомнил, как босиком по грязи бегали, так это в удовольствие было, в радость, а тут какая радость, да и весь уже мокрый и тяжелый: влага снизу поднималась по одежде, и пропитывала все тело. Не, вот еще пять хапков, и все. Да и не видно уже ничего. Завтра, если не ветер, буду носить в кучу. Вроде как и делянка сегодня расширилась. А чем глубже в камыш, тем дальше носить. Завтра перетаскаю, потом – здесь еще пару куч поставить можно. Ну, все, хватит загадывать, лучше тихонько работать. Вон Ричи… спокойно, уверенно, без суеты. У него опыт все-таки. А я – хуже что ли! вон как я сегодня потрудился.
Солнца Влад давно уже не видел, а красноту от него разнесло по всему берегу, да уже и не краснота даже, а лиловость какая-то сумрачная. С берега еще раз осмотрел скошенную деляну, похвалил, поругал себя, и побрел. Тяжелые ноги мешали шагать. Надо было их поднимать выше обычного, переставлять, надо было привыкать ходить.
* * *
– Надо нам вместе сходить на кошару, за молоком. Я еще яйца у нее беру, иногда творог, она сама его делает, вкусный. Влад, я тебя покажу, что б ты без меня потом сам ходил, ну, и чтоб она тебя знала, хотя, я думаю, тебя уже и так все знают. Да, я ж тебе говорил, что тут все всё знают через пару дней. Здесь, Влад, людей мало, так что любое событие сразу узнается. Помнишь, вчера трактор проезжал, ну, там, по дороге?
– Нет.
– Ты не заметил, так это Искандер к Расулу ездил.
– Ну и что? Он же не разговаривал с нами.
– Ну, короче, Влад, что тебе объяснять, я тебе говорю, что они знают – и всё. Ты постоишь у калитки, когда я буду разговаривать с искандеровской женой, а то, что я тебя представлю, так это так положено, но ты в нашу сторону не смотри, просто стой и все. Я скажу, что ты – такой-то, будешь приходить за молоком, а ты как будто ничего не слышишь, смотри куда-нибудь в сторону.
– Ричард, ты так говоришь, как будто это имеет какое-то значение.
– Да, имеет,– резко перебил Ричард Влада, – пока делай как я говорю, а потом, когда обживешься, поступай как хочешь.
– Да ладно, договорились, ерунда какая. – Влад не обиделся, скорее удивился.
Кошара, издали казавшаяся длинной крепостью, неким фортом времен индейских войн, описанных Фенимором Купером, все увеличивалась и увеличивалась. Уже и другие постройки стали видны: аккуратные ряды мат, перевязанные невидимой ниткой. А белый оштукатуренный дом казался главной башней этого форта.
Подходить к дому Владу не пришлось даже, потому что он услышал недалеко от себя:
– Але, гараж! Греби сюда.
По шутливому, но чуть грубоватому тону, Влад понял, что кто-то обращался к нему, да и не было никого вокруг. Влад увидел невысокого и худого человека, с ехидной, но доброй улыбкой на лице. Лицо было коричневым, видно было, что этот человек постоянно находится на солнце, да плюс еще его ветер степной обдувает, вот тебе и отличный загар.
– Хватай мешки – вокзалы тронулись. Витек, –