становилось все меньше. Уже наступило жаркое лето, но большая часть диких существ, в которых превратились люди, не вернулась на прежние места обитания. Они не только утратили разум, но и обликом все больше походили на животных. Голые, грязные и заросшие, они искали места, где природа была менее сурова к ним. Только самые отчаянные стаи, которым не хватало пропитания на юге, рыскали в поисках пищи здесь. Единицы осмеливались заходить еще севернее, к разрушенному городу в предгорьях, где основали поселение выжившие. По сравнению с тем, что творилось на юге, рядом с крупными мегаполисами прошлого, здесь царило относительное затишье. Можно было спокойно прогуливаться по побережью, всматриваться в выцветшие вывески пляжных баров и ресторанов, наблюдать за чайками, выслеживающими крабов.
Виспер опустился на корточки, чтобы поднять кусок зеленого стекла, отполированный волнами, но не успел даже рассмотреть его. Ловкое существо, с ног до головы обмотанное старыми тряпками и гремящими железяками, резко выхватило находку и с довольным хихиканьем умчалось в сторону бетонной косы, заваленной тетраподами. Мужчина лишь недовольно хмыкнул.
– Да, за этим парнем нужен глаз да глаз. – Протянул темноволосый мужчина в очках, белой рубашке и небольшой сумкой через плечо. – Так ведь может и что-нибудь важное стащить.
Виспер встал и повернулся к нему:
– Да не беспокойтесь вы так. Ники просто нашел очередное сокровище.
– Хм, – мужчина почесал небритый подбородок. – Так для чего вы взяли его с собой? Явно ведь не потому что вам скучно в компании людей?
– Верно, – отрезал Виспер и устремил взгляд на горизонт, утопающий в белой дымке низких облаков, через которые едва проглядывались очертания острова с маяком на высоком утесе.
– Может расскажете, что вам на самом деле известно об «Антилии»? – Спросил мужчина в очках. – Или по-прежнему мне не доверяете?
– Мне казалось, сотрудник «Криоса» должен больше знать об этой станции. – Ухмыльнулся Виспер и испытующе взглянул на своего собеседника.
Тот лишь поднял брови и деловито поправил очки. Не похоже было, что его задели эти слова. Это был доктор Джин Фрэнсис, один из выживших сотрудников корпорации, эксперимент которой и превратил большую часть населения земли в звероподобных существ. Он был человеком эмоционально-уравновешенным, расчетливым, и его никогда не волновали последствия, к которым привели действия корпорации «Криос». По крайней мере, так казалось Висперу, одному из немногих, у кого эксперимент «Танатос» отобрал память, но дал шанс выжить. Сотрудники «Криоса» после присоединения к таким же потерянным, как Виспер, чувствовали вину, раскаивались, но только не доктор Фрэнсис. Виспер никогда не общался с ним тесно, и тот создавал впечатление горделивого и надменного человека. Однако он оказался очень полезным для общества выживших, и Виспер никогда не слышал от других потерянных жалоб на него.
Доктор Фрэнсис раньше работал на станции «Элизиум», головной базе «Криоса». Он занимался программированием и испытанием различного оборудования. Он не входил в элиту, которая решала судьбу человечества, но тесно с ними общался. Исходя из этого обстоятельства, Виспер считал, что Джин Фрэнсис знал гораздо больше, чем говорил.
– Послушайте, я ничего не скрываю от вас, – развел руками доктор. – Да, мне известно о станции «Антилия». Я уже сказал, что их работа была связана с кибернетикой, технологиями по обработке информации, но на этом все. Я даже не знаю, кто руководил их работой. После черного дня никто в «Элизиуме» не держал с ними связь, как и со многими другими станциями. До вашего прихода мы были в информационном вакууме.
– Значит, вы все-таки считаете этот день черным? – фыркнул Виспер, поправив ремень винтовки на плече.
– Я просто использую понятную вам терминологию. – Ответил доктор Фрэнсис. – Я понимаю и уважаю мнение людей. Мы ведь обязаны вам всем. Вы сплотили нас, предотвратили преследования сотрудников «Криоса» другими выжившими, дали кров. Я благодарен и доверяю вам, поэтому и помогаю.
Виспер отвел взгляд. В глубине души он все еще сомневался в докторе. Да, Джин Фрэнсис был именно тем человеком, который разгадал таинственное радиосообщение, что они поймали с Санни пару недель назад во время разведки на побережье. Все, с кем консультировался Виспер, уверяли, что оно является сообщением, зашифрованным азбукой Морзе, и только доктор Фрэнсис узнал в нем двоичный код, используемый на цифровых носителях информации. Он совершенно безвозмездно согласился расшифровать послание и рассказал все, что знал о станции «Криоса», с которой транслировался сигнал. Когда Виспер собрал отряд для разведки на таинственный остров, Джин сам вызвался ему помогать. Неужели этот человек действительно чувствовал долг перед потерянными, но из-за своей гордости скрывал это?
– Вы знали, что на базах «Криоса» проводили эксперименты над людьми? – наконец решился спросить Виспер.
– Да, – с неохотой ответил доктор Фрэнсис.
Виспер рассчитывал, что сейчас он начнет оправдывать «Криос» и говорить, что люди соглашались на эксперименты добровольно, хотели помочь всему человечеству. Однако