дело проскальзывает нотка чего-то испорченного.
Мягкий свет стекает по гладким, графитовым стенам, теряясь в зеркальных вставках. Эти зеркала множат пространство, заставляя его казаться бесконечным, но в отражениях все кажется искаженным, резче, чем нужно, а маски гостей – ещё более вычурными, ещё более хищными.
– А вот и эта старая сука, – меня отвлекает Кабан.
Я перевожу взгляд в центр зала. На возвышении стоит хозяйка вечера. Платье цвета красного вина стекает тяжелыми складками к её ногам, маска, украшенная россыпью чёрных камней, скрывает большую часть лица, оставляя видимыми только губы – бледные, растрескавшиеся. Она не двигается. Только улыбается и изредка, механически, как кукла, кивает головой.
Валькирия отрывается от экрана.
– Да, забыла сказать. Я нашла кое-что.
Принц тут же переключает внимание на неё.
– О нашей цели?
– О хозяйке. Она сама и её состояние появилось буквально из ниоткуда.
– Барон, – тихо шепчу я.
– Она нас не интересует, – голос Принца ровный, но в нём сквозит любопытство. – Ты нашла подробности нашей добыче?
– Я не понимаю, зачем столько суеты, этот маскарад. – Валькирия нервно постукивает пальцами по планшету. – Это же просто коллекция.
– Коллекция, которую даже на закрытых аукционах никто не видел. Барон собирает артефакты, камни, антиквариат – только для себя, – качает он головой. – Если бы это было просто, ты бы уже нашла её в своих базах данных.
Валькирия сжимает планшет крепче.
– Но ничего нет, и мне это не нравится.
– Неопределённость делает жизнь ярче, – встревает Кабан. – Так что расслабься и наслаждайся шоу. Я знаю, что на таких вечеринках происходит. Эти богатенькие ублюдки любят всякие… развлечения. Может, и нам перепадёт.
– Заткнись, – прерывает его Принц.
– Чего ты такой нервный? Тут такое веселье. Но мы же не собираемся портить праздник, да?
– Ты знаешь, что делать, – отрезает Принц.
– Как всегда. – Кабан нервно дергает плечом и растворяется в толпе.
– Валькирия?
Она хлопает ладонью по сумке и уходит, не отвечая.
– Муза, за мной.
Мы идём через зал медленно, ловко маневрируя между гостями, скользим вдоль стен. И на мгновение это почти приятно – как будто мы пара, пришедшая развлечься. Но реальность возвращается вместе с его жёсткой позой: плечи приподняты, взгляд мечется. Принц подмечает всё: входы, выходы, охранников.
– Ты писала, что бывала на подобных… сборищах, – его голос тихий, холодный. – Поэтому я и выбрал тебя.
Мы поворачиваем за угол. Перед нами лестница. Два охранника застыли по бокам от неё – одинаковые, безликие, как копии одного и того же тела.
– Нас пустят на второй этаж, когда прибудет Барон, – шепчу я, подходя ближе.
– Когда?
– В полночь. Но лучше проникнуть туда раньше. Это даст нам фору.
Принц не отвечает. Только мельком глядит на часы и, привычным жестом, трогает край маски, его пальцы чуть дрожат.
– Ладно.
Мы